32.库茨银行的内斗

活了许多。

从父亲出狱后，他家里的经济状况就好转了许多。而他个人的积蓄也在不断增加。甚至连他的姐姐范妮都得到了在皇冠酒店的兼职。一切都在朝着好的方向前进。

而当他在圣诞前夜打开最后一个格子，并发现那枚来自塞希利娅的纹章别针时，他更是无比惊喜。

他刚来到萨塞克斯宫那段时间，塞希利娅就正好在设计这个东西。他明白塞希利娅在上面花费了多少心思。

而现在，塞希利娅小姐竟然把这个图案做成胸针送给了他！

尽管他本人对纹章学实在没什么了解，但他已经决定要将其作为一生的珍藏。

此外他还给塞希利娅展示了给大家准备的回礼，都是一些伦敦的土产。其中甚至还有给萨塞克斯公爵和埃斯特子爵的回礼。

连塞希利娅也得到了一条来自查令十字街的发带。

好奇的塞希利娅当即询问了他，在他回伦敦的那天，埃斯特子爵究竟送给了他什么圣诞礼物。

眼神明亮的狄更斯开心地给她看了一对银制袖扣。

这对袖扣的价值不在于它的材质，而在于狄更斯看到这对袖扣被埃斯特子爵佩戴过，这是他的私人物品。

对狄更斯来说，这种私人物品的赠予，代表着他得到了这位年轻子爵的认可。

哪怕这位子爵总有些恶趣味。但归根结底，他对自己还是蛮好的。

狄更斯又跟塞希利娅陈述了一些他在伦敦东区的圣诞见闻。塞希利娅也是第一次听说，竟然真的有债主会在圣诞节去讨债。

在节日的氛围逐渐消散后，考虑到两个两个小孩日渐娴熟的拉丁语和西班牙语水平，莫里斯教授又为他们增加了一门希腊语课程。

他们继续着有趣的学习生活。此外他们每天也会固定时间去继续练习骑术。

塞希利娅从古德伍德庄园得到的匹小马，考虑到它通体雪白的颜色，它被冠以北欧神话中冬之女神‘斯卡蒂’的名字。

这匹小马和塞希利娅的适配度显然很高，以至于她们一起在越障训练上进步神速。

而狄更斯也在骑师们的指导下，终于能够策鞭了。

在得到大人的许可后，他们也可以带着贴身的仆人离开庄园，去附近的镇子上逛逛。

作为王室公爵的私人庄园，因弗内斯庄园其实和周围的乡绅们都并无太多往来。也不怎么举办盛大的聚会。

没什么人认得塞希利娅的身份。大家只从她的衣着上猜测她是附近某家庄园主家偶尔小住的亲戚，以至于她有时会在镇子上随意闲逛。

倒是几家有年头的铺子老板，对她比较熟悉。毕竟她有时会有些突发奇想的念头，需要给这些店铺下订单。

她甚至还给狄更斯介绍了镇上的铁匠。尽管狄更斯始终不明白，一个十岁的小姑娘为什么会和铁匠关系甚笃。

他们度过了两个月的宁静冬日生活，一直到1825年的春天到来。

当冰雪初融时，一个复杂的问题又摆在了因弗内斯一家人面前——今年的社交季，塞希利娅该何去何从。

按照惯例，她本可以在副管家、女管家和留守仆人们的陪同下，继续在庄园里度过她悠闲的乡村生活。

但对古德伍德庄园盥洗室过于良好的体验，使得这个家的主人们决定在开春不久后，推动因弗内斯庄园的管道改造工程。

投入建设中的庄园显然无法提供一个适合小女孩居住的环境。而两位男性亲属又必须去伦敦履行他们的政治义务。

在大部分贵族都会去参加社交季的情况下，显然塞希利娅也不太好去交好的贵族庄园中暂住。

恰好这时，关于她库茨银行那笔37万磅的存款，也有几家大型银行表示出了强烈的接收诚意。

最终，她今年似乎还是要在社交季前往伦敦。

塞希利娅只好安慰自己，就当去见见在伦敦的朋友们。

由于和莫里斯教授签订了长期的合同，这位教授也会一同随行。

而狄更斯则自不必说，也是要一同前往的。

随行仆人的安排也都可以仿照去年的。于是一切行李又开始被有条不紊地打包。因弗内斯的主人们又踏上了前往社交季的旅程。,