54.舞会进行时

可爱眼神，以及天然微卷的蓬松头发，塞希利娅忍不住会心一笑。

“晚上好，我亲爱的威廉。”

栗发棕眼的威廉勋爵，作为朋友，总是显得忠诚又可靠。

一种英雄主义式的骑士情结一直伴随着他。

这位贝德福德公爵的继承人，总是孜孜不倦地试图去保护任何女性和弱者。

注意到塞希利娅脸上的倦容后，威廉勋爵并没有如母亲所期望的那样，牵着塞希利娅去跳舞。

正因为他知道塞希利娅不会拒绝朋友的邀舞，所以他更不愿意利用她对自己的任何友谊。

他反而顺势坐下，和马奇伯爵一左一右，陪着塞希利娅聊天。

由于现在的年代，大学教育并未向任何女性开放。以至于塞希利娅对他们在牛津的生活充满好奇。

他们很快将牛津生活的趣事，以及他们所创建的秘密社团，统统分享给她听。

融洽的氛围，一时间让他们与周遭的喧闹隔绝开来。

不过今晚的主场并非只属于他们，很快就有别的大人物找了过来。

面容冷峻的威灵顿公爵身先士卒，领着一个二十多岁的年轻人接近了这里。

首相亲自前来，塞希利娅三人都只好站起来迎接。

“特兰顿小姐，请容我向你介绍我的儿子，亚瑟·韦尔斯利。”

尽管威灵顿公爵的执政水平异常糟糕，但他毕竟还是一位声名显赫的将军。

塞希利娅还是一直对他保持着足够的敬意。

她开始和这位亚瑟勋爵礼貌寒暄。

作为威灵顿公爵的继承人，亚瑟勋爵的外貌甚至比他的父亲还要俊朗。

配上他挺拔的身姿，和简·奥斯汀小说中男主一般严肃的面容，原本应该很容易获得其他少女的青睐。

然而他的举止和神情，却表现得比他那威名赫赫的父亲还要不可一世。

威灵顿公爵无论外表和私生活如何，内里至少是熟练掌握了社交技能的。他并不会故意让人难堪。

他的儿子却总是一副不情不愿的矜贵派头。

这就让塞希利娅有所不满了。

毕竟又不是她逼着对方过来打招呼的。

见亚瑟勋爵这样的态度，马奇伯爵和威廉勋爵当机立断，提出要和塞希利娅一起跳三人舞步。

于是他们干脆辞别了威灵顿公爵父子，进入舞池。

注意到他们都面露不善，即使是位高权重的威灵顿公爵，也只好无奈地目送他们离去。

“你高兴了吗？把一切搞砸？”在无人注意的地方，威灵顿公爵低声训斥着冷若冰霜的儿子。

“不然呢？像你当初做的那样，娶一个性情不和的妻子，然后一辈子冷漠相对？你有想过要尽丈夫的义务吗？”年轻的勋爵倔强反问。

威灵顿公爵并没有在儿子的嘲讽中败下阵来，“至少我做到了我能做的，我给了你母亲公爵夫人的尊荣，给了她富裕优越的生活。”

见儿子依旧面露不屑，威灵顿公爵加重了语气，“而要不是她掏空了我的钱去贴补她的亲戚们，你也就没必要和我一起来讨好这个16岁的小姑娘了！”

说罢，他直接扔下面色铁青的儿子，离开了舞厅。

那对父子间的争执并不被塞希利娅所知晓，此刻的她正在思索着另一个问题：她似乎没有在场内看到泽维尔的身影。

塞希利娅的好友总共也就这么几个人。

卡文迪许家族的威尔去了欧洲大陆游学。艾米丽和夏洛特作为去年的社交新媛，都没法出席今天的舞会。

剩下的就只有泽维尔了。

以她对泽维尔的了解，既然他试图让自己答应一支华尔兹的邀约，那他势必做好了出席舞会的准备。

然而塞希利娅巡视了一圈，也并未发现那个熟悉的黑发青年。

这就让她不禁纳闷了起来。

不仅是泽维尔。作为看着塞希利娅长大的长辈，德文郡公爵按理说也不应该会错过她的成人舞会的。

然而塞希利娅也并没有看到那位“单身公爵”。

不过很快又有一群夫人凑了上来，并给她介绍了无数的青年才俊。

塞希利娅的注意力又转移到了应对新人上去。

在大家的热情邀请中，她又下场跳了几支舞。

一直到午夜的钟声响起，泽维尔才陪伴着德文郡公爵姗姗来迟。

步履匆匆的两人，很快就引起了在场宾客的议论。

塞希利娅循声望去……那个黑发碧眸的青年，就这样走进了她的视线。

踏着钟声的节拍，德文郡公爵和泽维尔一步步朝着塞希利娅走近。

“祝贺你成人，塞茜！”德文郡公爵首先对自己向来欣赏的晚辈表示了祝福。

如果说之前的德文郡公爵更多是看在和埃斯特子爵的交情上，对塞希利娅多加照顾。

那么自从塞希利娅跟着他学习了不少艺术品鉴赏知识，并推荐他获封了1827年的嘉德骑士后，现在的他们已经算亦师亦友了。

“谢谢您，殿下！”塞希利娅的道谢也对对待其他贵族时要真诚许多。

埃斯特子爵很快来将友人领走。剩下塞希利