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他，就干脆由他自生自灭。

“没有汉子护着的小哥儿很难过。”江以宁叹息着攥紧萧寒锦的衣袖，眉眼中带着不属于他的悲悯，“他肯定特别特别害怕，但我替他承担一部分的话，他会不那么害怕吗？”

“当然。”萧寒锦认真回应。

江以宁偏头，睁着一双泛红血丝的眼睛看他，默然片刻后说道：“我还是想睡会觉……”

“好。”

萧寒锦几乎不会纵容他熬夜或长时间用眼，昨晚是情况特殊，但之后会将他管得更严格些。

眼睛不同其他地方，脆弱又敏感，且大夫说过，若是不好好养着，再伤就难好了。

两人回里屋去睡回笼觉了。

现在世道乱，人人都守着自己的一亩三分田过日子，萧寒锦也不例外，只是外面的消息时常传进耳朵里，每日似乎都有人去世。

想到陈生来时并没有说万渔村的情况，可见村里目前还没有发生这事，再加上白石镇有神母庙那事在前，凡是遇到说奇怪话的怕是都会警惕，再者，如今这日子难熬，谁还会真心去供奉别人呢？

想活下去的毕竟还是多数。

九月中旬，县令赵砚稹抓获了散布蛊惑人心的几个人，并通知百姓，于午时三刻，要将其处斩。

消息一经传出，瞬间就吸引了百姓们的注意，撑着身体强忍难受都要去看看。

江以宁不解：“这么久才抓到人吗？”

萧寒锦摇头：“应当是早就抓到，只是县城没有直接处死刑犯的权利，须得上报，拿到回执批文才可执行，因此耽误了时间。”

“原来如此，那这县令也当的实在憋屈。”江以宁说。

“非也，这是为了保护百姓。”萧寒锦解释，“地方县城远离圣京，天高皇帝远，若是地方还有这样高的生杀权利，碰到不成器的父母官，百姓们岂非要生灵涂炭？”

“我明白了。”江以宁微微皱眉，“看来我还有很多东西要学。”

萧寒锦轻笑：“愿意学就学，不愿意学还有我呢。”

江以宁微微瞪眼，漂亮圆润的眼睛带着严厉和认真，他哼声：“那怎么行，我什么都不懂，只会扯你后腿的，等我变聪明，你想做什么都可以，就不用管我了。”

他知道，小小陵阳县困不住他的二寒，从他接过万曾文令牌那一刻，江以宁就知道，他们的来路甚至不在他从未去过的府城。

而是圣京。

那个繁荣昌盛的天子脚下。

所以即使眼睛没有复明，他也在努力识字练字，学习礼仪，为人处世，他得将自己变得更好，才能陪着二寒去圣京，不至于拖他的后腿。

萧寒锦似是想到什么，微微拧眉看他，斟酌道：“也不是非去不可的地方，陵阳县亦能够我们过活——”

“我讨厌你这样。”

“什么？”萧寒锦震惊地看着他。

江以宁抬头看他：“你去你想去的地方就是了，我有在努力让自己变得更好追赶你的脚步，我不需要你刻意为我停下，不需要你为我做不必要的牺牲，我讨厌你这样。”

萧寒锦心脏狂跳，难得紧张又无措，他舔了舔干涩的唇，苍白解释道：“乖乖，我只是不想你那么累，你如果喜欢陵阳县，那我们就在这里，不好吗？”

“我不喜欢陵阳县，不喜欢万渔村，不喜欢白石镇，我哪里都不喜欢！”江以宁神情平静，“只是因为你在。”

万渔村叫他没了家，他能多喜欢那个地方？

此后他目光所及之处都是萧寒锦。

萧寒锦感觉自己在短短几十秒内体验了大起大落，以为对方要讨厌自己了，可说出话的却叫他心跳加速，让他莫名生出失而复得的情绪来。

“我明白了。”萧寒锦试探性地牵住他的手，见没有被他挥开，试图进一步将他抱住，却被对方不赞同的视线阻止了，“抱抱。”

“你还没说你明白什么呢？”江以宁有些不高兴，话都没说完呢，这事不能就这么过去。

萧寒锦长吸一口气，认错道：“我不该私自说那样的话，不该不顾你的意愿私心要为你牺牲，只是阿宁，我从不认为那样是为你牺牲，如你在意我一般，我也爱着你。”

不悦被这声情真意切给冲散。

江以宁撇撇嘴扑进他怀里，读书人果然是能说会道的，三言两语就能将他哄好。

这场丝毫不激烈的歧义争执，就这样落下帷幕。

…

斩头这日，菜市口挤满了百姓。

有些是为了看热闹，一小部分却是高声呼喊着，要县令把那些人给放了，言语间说着相信他们的话，认为神要将他们接走过好日子。

赵砚稹看着顽固不化地百姓，有心痛，有愤怒，更多的是无奈。

他深知，即便斩杀这些胡说八道的人，也没办法拯救被荼毒的百姓，即便如此，他也依旧要做。

萧寒锦几人坐在茶楼里看着，即便隔得远看不清他脸上的神色，却依旧能感觉到对方的为难。

“县令是好官。”江以宁突然轻声说着。

“既在其位，就该承其重，这是他的选择。”蒋亦疏沉声说着，“今日的举动，即便