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取后的花香，和苦涩的皮革、油墨味混合在一起。

“谢谢。”埃斐将羊皮卷轴收了起来。上面写的是提尔王赋予了她境外法审权，即虽然她并不在提尔境内生活，但当产生商业纠纷时，她可以通过提尔的法庭谋求正义。

“你不再仔细看看吗？”阿比巴尔问道，“地中海附近的国家流传着这样一句话：永远不要放过迦南商人写的契约书上的任何一点细节②。”

“这种事情上我还是相信你的。”

“真令人感动。”阿比巴尔说，“可惜这一次你错了，埃斐，你真该好好看看卷轴的。”

埃斐瞥了他一眼：“如果你敢耍我，我就去投靠西顿王，你就等着'提尔紫'改名叫'西顿紫'吧。”

“嘿！我之前好说歹说你都不肯当我的宰相，结果一卷羊皮纸就能让你跑去给西顿王效力了？”阿比巴尔抗议道，“太过分了，我难道不是你的老朋友吗？”

埃斐充耳不闻，径自解开细绳将羊皮卷轴打开，上面的确写着她拥有境外法审权，并且强调了她不需要向法庭支付任何费用，不能因她在提尔要求过庭审而对她征税等等……说实话，阿比巴尔考虑得比她更全面，如果不是最后那段话，她一定会为自己轻易拒绝了对方的邀请而感到歉意的。

“'此外，埃斐将代提尔王阿比巴尔抚养王子希兰，为期五年，阿比巴尔每年应为此付10锡克尔'……这是怎么回事？”她脸色阴沉地问道，“我看上去像是什么？保姆吗？”

“这个嘛……”阿比巴尔下意识地退后了一步，“别这样，埃斐，冷静~我们应该从乐观的角度去看待这件事。”

埃斐感觉右手的掌心发痒，需要找点粗粝的东西磨一下，比如说她腰间的牛筋鞭：“乐观的角度？”

“没错，比如说……呃，比如说……”阿比巴尔突然拍了一下脑门，“啊！对了，你看——我比大卫多付了1锡克尔呢！”

×××

“原来如此，我大致了解了。”所罗门说，“所以阿比巴尔王是在没有提前与您商议的情况下，擅自加入了这项条款，是吗？”

“没错。”埃斐叹了口气，“如果不是因为我有求于人，真想让他尝尝我的鞭子……”

“话虽如此……”乌利亚神色微妙地看向她旁边正在抽泣的小男孩——也许是因为听到了“鞭子”这两个字，男孩吸了吸鼻子，哭得更大声了， “您还是把他带回来了。”

“是啊。”埃斐将羊皮卷轴丢在一旁的桌子上，看起来已经精疲力尽了，“大卫是这样，阿比巴尔也是这样……让老朋友们都见鬼去吧。如果他们俩现在同时出现在我眼前，我就把他们献给塔尼特女神当活祭，说不定能拿到99锡克尔呢。”

乌利亚从她手中接过了披风：“您看起来很累。”

“我这几天都在巡视提尔的农田。”她说，“我需要洗一个澡……耶底底亚，我在驿站又多开了一个房间，希兰以后就跟你一起睡，带他去看看以后要住的地方。”

说完她就回房间了，所罗门看着埃斐的背影倏忽消失在门后，顿时感觉自己成为了这世上最可怜的人。

在希兰来之前，他一直是和埃斐、塔玛睡一个屋的，如今却被扫地出门，不得不去照顾这个还比他高半个脑袋，可眼泪像春雨般绵绵不绝的家伙：“你好……你可以叫我耶底底亚。”

“我叫希兰。”希兰的啜泣渐渐止住，所罗门本以为他是因为离开了自己熟悉的环境才哭的，但现在来看他似乎更害怕埃斐，“你也是黑鞭宰相的奴隶吗？”

所罗门愣了一下：“……你刚刚说什么？”

“你居然不知道吗？”这个哭鼻子男孩居然在用一种怜悯的眼神看他，“父王从小就跟我说，以色列有一个牧羊王，让自己的臣子像牲畜一样为他工作，黑鞭宰相就是他手下最大的监工，连小孩都会被她当作牛羊使唤。如果我不听话，黑鞭宰相就会帮我抓走，然后一辈子鞭打我。”

所罗门觉得这种说法就跟民间谣传“睡觉不盖被子，魔鬼就会把你的肚脐眼偷走”的说法没什么区别：“那是阿比巴尔王骗你的，猊下并不乐于见到太年幼的孩子工作。”

估计连猊下自己都没想到，有朝一日自己居然能在别人口中荣升为监工。

“才不是！你难道没看到吗？黑鞭宰相腰间真的挂了一根黑色的鞭子。”说着，希兰又伤心地流下了眼泪，“我以后再也不会不听父王的话了……怎么办？耶底底亚？我不想被鞭打。”

所罗门只好耐心地安慰他：“猊下不会这么做的。”

“你说得对，毕竟我长得那么好看，即使是黑鞭宰相也不会忍心打我吧？”希兰泪眼朦胧地看着他，“巴尔神在上，你也长得很好看，耶底底亚，黑鞭宰相让我们住在一起，是不是因为我们都成为了她的宠物？”

即使是自认为生而知之的所罗门，也万万没想到这个话题会突然拐到这种奇怪的地方：“……你刚刚说什么？”

“我知道有钱的老寡妇会养漂亮的小男孩。”