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。逐步铺展的航运贸易，回暖的农收和畜牧，兴隆的手工匠坊……目睹如今的康沃尔，谁能想到这片土地两年前会是那般光景？

从田地里种出金子——菲尔茨适才提起这句话是出于揶揄，但对不列颠南部的绝大多数国家来说，这就是康沃尔近几年的真实写照。

因为信息的缺失，极少有人知道廷塔哲的财富是从何而来，流传最广的说法是王女离开卡美洛特时带走了龙的财宝，可惜据她所知，他们口中的“王女”在前往康沃尔的旅途中大多都是风餐露宿，最后抵达廷塔哲堡还是搭了别人的顺风车。

想到这里，她遂叹息一声：“我忽然想起了柯伦·特勒伯爵……那个可恨的叛徒，摩根究竟为何要给他解药？要我说，就应该像舅舅那样用毒药控制他，天知道他什么时候又会将廷塔哲卖给别人。”

“柯伦的次子坤兰能力相当出众，猊下很器重他。”菲尔茨答道，“赐予解药也算是卖给他一个面子，反正他的父亲已经被毒素侵入肺腑，只剩下一年可活了，他那得了性病的兄长也会很快追随父亲而去。他继承爵位的时候刚好满二十岁，正是身强力壮，担负得起责任的年龄。”

“也是，命运已经赐予他们死亡。”玛格丝陷入回忆，在启程之前，摩根对她交代了类似的话……只是这一次命运指向的对象是她的丈夫。

又过了半天，他们终于抵达了洛锡安。浩浩荡荡的物资车队将洛锡安最宽阔的街道都堵得水泄不通，百姓们站在街边好奇地观望着，神情中充满了渴望。玛格丝仍记得摩根的叮嘱，御马走在队伍的最前方，昂首挺胸，让人们将她的形象与这些物资联系在一起——王室能够得到这些援助是因为王后，而王后能得到这些援助是因为她姓廷塔哲。

无数道目光落到自己身上，让玛格丝略感紧张，但她并不后悔自己没有选择坐马车。事实上，她甚至开始理解为什么洛特和他的将领喜欢在旗开得胜后骑着骏马一路小跑回王宫，这种万众瞩目，受人敬仰的感觉真是好极了，使人陶然而醉……

从小到大，所有人都教导她该如何表现得优雅而矜持，如何做高贵的淑女，难道她是天生就只会对男人的打量羞涩一笑吗？曾几何时，她也和她的表兄们并肩骑行，享受着清风拂过面颊的快意……直到她的双腿间第一次流血，于是她的表兄们开始拿剑，训练猎犬，她则在修女的帮助下穿上沉重的衬裙，学习如何当一名害羞微笑的新娘。

然而，这种微醺的感觉在见到洛特的瞬间消散了。

往日的伤痛——她用了两年的时间去遗忘，曾以为那段岁月已经无法再困扰她了——可在见到丈夫的刹那，恐惧再次如海潮般淹没了她。过去的事情从未真正过去，它们只是隐藏起来，一直与她如影随形。

“陛下。”菲尔茨轻声唤她，“您把缰绳勒得太紧了。”

玛格丝听出他的言下之意，深深吸了一口气。

不要害怕，玛格丝……即使你的内心被恐惧占据，至少也别让人看出来。

由于这次从廷塔哲来带回了大批的援助物资，洛特亲率大臣们前来迎接她，神情显得格外亲切，仿佛对她日思夜盼一样……如果他这两年真的改了性子，贵族们早该争先恐后地将女儿送上空悬的王后之位了，何必要等她回来？

“玛格丝。”洛特先是亲吻她的脸颊，然后紧紧握住她的手，像是鬣狗咬住了自己的猎物，“我的王后，我的妻子，我真想念你。”

他手上的力道令玛格丝感到不适，但她强迫自己挤出微笑：“我也想念您，陛下。”

她向后退了一步，假装是为了引荐身后的人：“这位是菲尔茨·阿什利大人，康沃尔公爵最信赖的封臣，负责护送此次的物资，一路上对我多有照顾。这位是廷塔哲的使者凯尔博，他代表公爵来向您提出一些贸易上的合作。”

是的，除了护送物资和保护她在王宫的安全，摩根此次派遣骑士团还有其他目的，就是和洛特洽谈在奥克尼沿岸新建港口的各项事宜。

虽然奥克尼也沿海，但北地远离高卢、罗马等国，又常年受维京人的骚扰，没有适合的交易对象，船只大多是用来打渔的，多半不会对港口和航运产生什么兴趣，但他们会很乐意用粮食折算港口的租借费。

等协约达成后，她就会以监督工程为由迁居到奥克尼，廷塔哲的骑士团也会在奥克尼常驻，等港口工程正式开始，距离摩根北上的日子就不远了，只要忍过这段时间……玛格丝啊玛格丝，这难道是你嫁给他的第一天吗？你忍耐了那么久，难道不能再多坚持这三五天？

当洛特揽住她的腰时，她感觉喉咙紧缩，旧日的疼痛似乎还残留在皮肤上。没什么好怕的，她告诫自己——甚至是勒令自己，对玛格丝而言，洛特的手臂箍得再紧，也不如两年前摩根抓住她手腕的那个瞬间。

“这才叫权力，陛下。”对方的低语犹言在耳，“权力不是从肚子里生出来的，得像这样——牢牢抓在手里才行。”

是了，摩根给了她一切能用来和洛特谈判的筹码，粮食、骑士、奥克尼的港口协议……如果这样她还要退缩，那才是真正的无药可救了。

玛格丝勉励自己打