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天知道这几天我是怎么过的，要不是因为罗奴亚现在一团糟，我死也不会在这把年纪这样糟践自己。”

“我和我的同伴这几天遇见了许多颠沛流离的罗奴亚百姓，其中不乏老人和孩子，真是叫人心碎。”虽然她的同伴在听到这番话之后吐了吐舌头，但艾斯翠德不以为意，“先生，罗奴亚究竟发生了什么？”

“被诅咒了。”商客愁眉苦脸，“整个王城都被黑色的毒瘴吞没，瘴气闻起来有蒜的味道，但吸入肺腑后就变为烈火，连呼吸都成了一种痛苦。”

他的话让艾斯翠德的心跳停了一拍：“毒瘴……有多少居民遇害了？”

“倒是没有真正出现被瘴气毒死的人。”商客说，“当然，起初所有人都以为自己要完蛋了，包括我在内，但离开被毒瘴包围的地方，呼吸到新鲜的空气后，痛苦便自然而然地消失了，哪怕是之前因为中毒过深而晕厥的人也是如此。所以虽然逃走了不少人，但还有人还抱有一丝期待，也许某天罗奴亚就能恢复原样呢？”

他的描述听起来也有许多不可思议的地方，但已经是他们近日听到最接近真相的消息了，连凯爵士都不禁严阵以待，客气地拿起一个黄油馕饼塞进对方手里：“除了毒瘴气，还有其他奇怪的地方吗？”

“奇怪的地方？”商客挠了挠稀疏的后脑勺，“噢，对了，半夜王宫里会传出哭声。”

“女人的哭声？”凯爵士忍不住咕哝，“难道玫瑰侍女的传闻是真的？”

“不，是一个男孩的哭声。”商客说，“我原本是负责给王宫运送酒水的，经常在夜晚出入，所以听得很清楚，而且那肯定不是崔斯坦殿下的声音，比崔斯坦殿下更年幼，大概十三、四岁，他一边哭泣，一边用某种我听不懂的语言喃喃自语……唉，如果不是当时的气氛太过鬼魅，我或许也会为他感到伤心吧。”

“你可真是够缺心眼的。”凯爵士评价。

“我更喜欢称之为乐观，大人。”商客笑了笑，“何况，没有点胆量，怎么敢在王宫做事呢？”

又过了一会儿，得意洋洋的阿诺和一脸无奈的杰夫回到了客栈，前者拿起黄油馕饼，开始绘声绘色地描述自己和工匠砍价的过程，艾斯翠德将餐桌留给了同伴们，独自一人走出客栈。厚重的乌云遮住了夜幕中的星星，拂面的晚风中裹挟着湿气——显然，再过不久就要下雨了，希望明天他们出发的时候天气已经放晴。

“我还以为你在外头干什么呢，结果就是站在这里吹冷风？”凯爵士的声音在她背后响起，“那个大高个儿——比你还高的那个，应该不是贵族出身吧？”

艾斯翠德点了点头：“阿诺爵士的父亲是葛尔的一名猪倌。”

“难怪他胳膊壮得像是能把我的脖子勒断。”

凯在她旁边的台阶盘腿坐下，艾斯翠德虽然觉得对方突然来找自己有点莫名其妙，但这个时代的骑士多是贵族后裔——有t的家境富裕，有的家道中落，可这项虚无缥缈的头衔有时比一切都要重要。见对方没有奚落阿诺的出身，艾斯翠德不得不在心里承认，尽管对方说话无礼又刻薄，对什么事都很懈怠，为人轻佻，时常表现得像一个街溜子，但总体而言，他还算是一个挺好的人。

“喂，艾斯翠德爵士。”凯冷不丁开口，“整天和一个别人口中完美无缺的人待在一起是什么感觉？”

“是我的荣幸。”

“让我们把那点场面话丢掉行不行？”他抱怨道，“拜托，他们两个无论是谁都距离我们千里之外，无论你怎么拍马屁，你的猊下也听不到。”

“我依然坚持我的回答。”艾斯翠德有些困惑，“难道您不敬爱您的王吗？”

“开玩笑，我可以为亚瑟去死。”他说，“但这不代表我不会因为远离他的光芒而松一口气，这是两码事。你难道没有过类似的感觉吗？世界上总会有个别人，他们轻易就能完成你竭尽全力才能做到的事情，当你和他们走在一起时，所有人都吝啬于给你哪怕一点目光，他们是太阳，是光，而你只是他们身边无数道影子里最不值一提的那个。”

“您心中的苦恼我十分理解。”她真诚地回答，“我认识一位和您很像的人……可惜他已经不幸辞世了，若他还活着，或许会与您成为不错的朋友。 ”

凯对这个回答嗤之以鼻：“看你的表情，可不像是要'理解'我的样子。”

“理解与共情是两码事，凯爵士。”艾斯翠德说，“事实上，您的苦恼在我看来是一种甜蜜的负担。毕竟，得先拥有站在太阳身边的资格，才能为此苦恼。您乃先王旧部艾克特爵士之子，与亚瑟陛下从小一起长大，无论是成为骑士，还是成为王身边得用的人，都是顺理成章的事情。”

相比之下，阿诺是猪倌的孩子，戴文曾经是一个靠偷鸡摸狗活下来的乞儿，杰夫出生于一个原始部族，被山火烧掉了家，柏德温出身最好，他的父亲为猊下管理马匹。

至于她……凯姆里德的小村庄是一段过于遥远的回忆，佣兵团也是，发生过的事情并不会消失，但也已经无法在她心头掀起一丝波澜了。

“当然，我不会因为您家境优渥，