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只是无奈地叹了一口气，沈瑞的这点把戏着实是不周全了些。

若是当真有人想要探查，就算揪不出他来，也少不得要伤些元气。

明帝指尖摩挲着茶盏边沿，有意试探道：“流言已经至此，爱卿可有什么看法？”

“既然已经如此，便不如由着他去吧。”江寻鹤抬起头看向高位上的明帝：“只要陛下肯相信臣，那臣的职责便只有尽心讲学一件事而已。”

中都城内被权势富贵迷乱已久，多少朝臣穿上官袍时还能勉强凑合出些正气，一但脱下便宁愿做世家走狗。

明帝倒是已经许久没有瞧见这般的意气了，他轻笑了一声，即便江寻鹤后面总会成为那些人中的一个，但仅凭着现下，却也叫他对于当初钦点了这位探花之事半点也不后悔了。

像是某种安抚般，明帝忽然道：“赐给你的府邸修缮得不错，再过些时日，回府中住却也不错。”

“陛下既然命臣住进沈府，便一定有陛下的道理，陛下不必因着此事顾忌臣，左右中都内同有关的传闻真真假假没有一百也有八十了。”

江寻鹤说这话时，面上带着点无奈的笑意，可明帝却瞧见他隐藏着的淡漠。

那些人自以为将江寻鹤分隔在众人之外，在中都内抱团抱久了，便以为这样久已经是决定的手段，却不知晓被分隔开的那人从来都不是同他们一处的。

江寻鹤快要退出大殿的时候，身后却忽然传来明帝的声音：“朕很好奇，倘若朕不信你，你的职责又是在何处？”

江寻鹤脚下稍稍一顿，转身合手道：“倘若陛下不相信臣，那臣无非便是被贬谪到地方去。”

他轻轻笑起来：“陛下总不会真将臣贬谪到沈府内做娈宠吧。”

明帝闻言终于真心实意地笑了起来，憋闷了一上午的心境也稍稍宽松了些，片刻后他沉声道：“爱卿心中有抱负，便只管安心去做吧。”

“谢陛下圣恩。”

——

清泽焦急地等在宫门外，却又不敢乱走，只能绕着马车转圈，险些将那一处地皮给磨烂。

他方从楚家的商行回来，这些时日他始终作为东家的耳目守在楚家，怕商船出了什么岔子，好不容易等到船出航了，连合眼休息一会儿都没来得及，便满耳都是东家的香艳传闻。

只可惜他听了许久，才恍然发觉东家非但在传闻中成了沈靖云的娈宠，还是被压在下面的那一个。

这事情比家主现下站在他面前还恐怖。

结果陛下又派人来将东家传召进宫问话，谁知道是秉着什么样的心思。东家早就给他说过，即便沈靖云同陛下沾亲带故的，但沈家仍旧永远都会是明帝的眼中钉。

现在东家深陷这般的流言之中，谁知道明帝会不会因为不能立刻除了沈家，而迁怒于东家。

就在清泽满心焦急，甚至连东家倘若出了事，他要如何殉葬都想好的时候，江寻鹤终于在小太监的引领下，出了宫门。

“东家！”

到底还是在宫门处这块地界，清泽不敢大声喊，只能目光在江寻鹤周遭仔细打量着，生怕出了什么缺胳膊断腿的岔子。

江寻鹤略摇了摇头，清泽便及时地止了声，凑到跟前儿去围着。

小太监笑眯眯道：“奴才奉命来送江大人回府。”

在清泽开口之前，他抢先道：“大人不必推拒，这也是陛下的旨意。”

马车缓缓驶离宫门，清泽看着坐在对面的江寻鹤，转头张望了半天，才凑过去用气声问道：“东家，陛下怎么说？”

他实在是忍不了了，总觉着要是捱到回沈府，便要憋死了。

江寻鹤看了他一眼，这些时日清泽始终在商行内周全，清瘦了许多，但他自己却好似没发觉般。

“无碍，原也不过是个传言。”

清泽神情古怪地看着他，旁人只觉着是个传言，但他可不信这其中当真半点心思都没有？他早就怀疑过，自家东家始终不近女色，又从来都对所有人都不假辞色，却唯独沈瑞是个例外。

东家又不是那些个攀附权贵之人。

清泽的心思顿了顿，补充道：当然，那沈靖云也不是什么好人。

可是东家喜欢呢。他惆怅地叹了一口气，他是真的怕沈靖云，可要是东家喜欢的话，以后总会是他的当家主母……父？

清泽莫名打了个哆嗦，大中午的，却硬生生起了一身的冷汗。

他还想要再说些什么，江寻鹤将手指竖在唇前示意噤声，宫中出来的赶车小太监，车轮声未必压得住车厢内的谈话声。

清泽瘪了瘪嘴，但到底没说什么，只是稍稍坐直了。

马车穿过闹市，百姓中的传言总是流传的时间要更久些，即便闹了一上午，现下坐在马车中仍然能听到众人的谈论声。

甚至比今日早上时更显得丰富了，只是有几种倒叫江寻鹤寻到了沈瑞那话本子的味道，他无奈地摇了摇头。

听了一路的传言，终于停在了沈府门前，小太监在车帘外笑道：“大人，已经到了。”

车帘被掀开，江寻鹤颔首道：“多谢公公。”

“大人不必言谢，这是奴才的分内之事。”