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看来像以前一样把战死士兵的尸体丢掉吃空饷的事情是不能再干了,许多骑士都连夜去自己的村庄里招壮丁,把缺员的名字顶上。
这些是后话。
晚餐时,安妮提出要让玛丽担任另一个治安官的头衔,却让人没预料到。
“我可是从未有过未婚的女人做治安官。”
“以前也没有未婚的女人做子爵。”安妮耸肩,“没办法,谁让我身边的可用之人太少,你与斯蒂文不一样,他管的是公事执行,你得帮我清查土地。”
安妮把自己的忧虑向他们三人说出来。
“上一任子爵的私人农庄到底有多少地,这还是个未知数,如果不弄清楚,把该报的数额报上去,怕以后有人拿这个作借口找茬。”
玛丽有些犹豫: “那要是农庄上的管事不服我怎么办?”
“违逆治安官是什么罪”
安妮问她。
“不敬领主,处鞭刑。”斯蒂文抢答道。
闻言,玛丽起身向安妮俯身:“是,我明白了。”
十九处私人农庄要清查,确实是个艰巨的任务,但也是实打实的权利。
用餐时,玛丽倍感压力,果然比往常沉默了些,斯蒂文就笑话她,“这位大人,清查土地虽然难,但也总比打听红衣主教的绯闻要好听一些吧?”
亚丁面露不满,他并不觉得这差事有什么丢人的:“你懂什么……”
眼看着要闹起来,安妮清清嗓子,她命人把肉菜送给还在清点船运货物的汉姆,汉姆作为账房先生,主要职责就是管出纳,点完货物,他还要给护送安妮就任的骑士们贴补酬谢。
第二日清晨,玛丽领了十几个士兵,就立刻出发去了最近的庄园里,她之前跟安妮学了简单的圆周率计算土地面积,差人用麻线测量。
不到半天,一个农庄的地测量完,她派人去给安妮传了准确的数字。
比纸上写的,大了三分之一还多。
私人农庄不在公产之内,属于贵族个人,虽然不用交税,但圈的耕地却多多少少侵占了自耕地的份额。
变向影响到了国王的税收。
安妮回口信,叫玛丽把多出来的田地放出去。
在生产力落后的时代,田多就意味着收成多,但对于安妮说却没这个必要,她有方法提高亩产,不用跟平民抢饭吃。
亚丁想赶在祷告日之前把撒森.赫尼奇的老底儿掀出来,他乔装改扮成商人,约见了教堂里一个倒夜香的老嬷嬷。
老嬷嬷在半夜出门儿进入城里的娼馆,拿了钱,告诉亚丁,这位红衣主教其实并没有在哪里沾花惹草,他只不过是有个不懂事的妹妹。
这个女孩儿名叫瓦娜,是主教的母亲在外面私生的女儿,这个姑娘十五岁时遭了骗,怀上了孩子,这个孩子出生之后被撒森送进修道院,外人一直传闻,这孩子是撒森的私生子,而他也没辩解,兴许是为了妹妹的前程想吧。
安妮听了这事儿,倒是诧异。
这个时代还有心肠这么好的哥哥
祷告日在每月初一。
得知消息的三天之后,安妮穿着纯黑色金边绣天鹅绒,戴了子爵勋章,盘发髻,戴珍珠冠冕,乘着敞篷马车前往圣维克多教堂。
晨雾弥漫街巷,安妮这是头一次在自己的领地上逛街,感觉焕然一新,也不敢乱瞧,唯恐让人看出来她的好奇。
而在民众眼中,迷雾中驶出一辆四距并辔的马车,叮叮当当,年轻而冷漠的女子爵穿着华丽而端庄,仿佛落入喧嚣的黑翎鸟雀。
她从马车上下来,进入教堂,身后跟随着治安官斯蒂文。
圣维克多教堂在城中心,四面八方分出十二条路径,以圆心散开,十二点钟方向是城堡的位置,六点方向是安妮名下的一个磨坊。
这座教堂历史悠久,已经有四百年历史,但规模不大,建筑风格十分古朴,也没有什么华丽的雕饰,但每个角落都摆了雕塑,阶梯上铺着红绒地垫。
安妮穿中跟皮靴,踩上去松软无比,她看见内里坐满了人,神侍,神甫在一旁矗立,果然穿着红袍,戴纯金十字架,站在台前,像她示意。
安妮入座,进入前排第一个座位。
她给了面子,按时到场,佩戴金色十字架,听神侍吟唱,跟随众人一同祷告。
祷告持续了一个小时。
结束之后,安妮被邀请上教堂的了望台与主教说话。
撒森一袭红衣,显得他皮肤格外冷白,站在了望台上,用望远镜朝外看。
他背对着安妮,安妮走过去,皮靴踩在地砖上格外清脆,她却听见他开口说道:
“女勋爵想知道什么,不必惊动倒夜香的老嬷嬷,直接来问我就是。”
……
第35章 女管家
晨光穿透朦胧的云层, 了望台上并无旁人。
安妮笑了一声,她走上前,抬起手在胸口画十字。
“谁还没有些传闻, 主教也应该早就听说过我吧。”
撒森点头, 他的脸色看起来并没有被冒犯的意思,反而十分坦然。
“当然了,谁能不好奇默沙威地区的上一任女爵,还是八十年前的卡捷