新生

交的税款钱财，少则几百两，多则上万两！”川柏的声音越发冰冷，带着迫人的威压。

下面众人闻言，皆是一个哆嗦，心惊于川柏探查之快、探查之深，也再没有勇气捡起脚边的册子查看。

“普天之下莫非王土，而如今，你们竟胆敢视我朝律法于无物！”川柏怒不可遏，抬手往桌上一拍，上好的金丝楠木瞬间裂成几块，塌成一片废墟。

底下众人又是一抖，一个个都不敢说话，生怕再触及他的霉头。

川柏收回手，语气稍缓：“你们把册子拿回去，好好的对照自家账簿，查漏补缺，只要三日内补齐欠款，我既往不咎，若补不齐，可就别怪我不顾往日情面。”

“是是是，我们一定补齐，一定补齐。”各家顺坡就下，连连保证，捡起地上的册子，就连滚带爬地告辞了。

他们所欠的钱款都不是小数目，要在三日之内筹齐，并不简单，他们得快些回族里商量才是。

青松目送众人远去，忍不住问川柏：“侯爷，时间所限，我们就只查到一半，他们脸皮那样厚，会不会偷工减料，少还钱？”

“不会。”川柏脸色早已缓下，心中颇有成算，微微一笑道，“他们只会觉得是我特意扣下另一半，来测试他们的忠诚，说不定，还来的钱款要比我们想象中的多得多。”

青松点头受教，在心里默默为各家高门豪族点了根蜡。

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这边，怀夕用完早膳，便带着青竹出了官驿。先前为川柏的病情忧心，后又怕再遇黄忠义威胁，以致她来这杭州几日，还未好好看看这座陌生的城镇。

此时的杭州城内，被大水冲垮的部分房屋已经修缮妥当，街上又热闹起来，俨然是一副秩序井然、欣欣向荣之象。人们依旧身着罗衣，嚼咽白面，水灾带来的阴霾早已退去，生活又恢复往日的安宁祥和。

怀夕在城内大致逛了逛，看了满目的金玉锦绣，还有些江南特产的丝绸和茶叶。看得久了，也无甚兴趣，转着转着，便来到了城门口。

城外的景象，却与城内截然不同。

此次水患，是因连夜暴雨导致河面上涨，后水坝决堤，以致河流改道冲毁田庄，百姓流离失所。受灾最重的地方，其实并不是城内，而是城外的村镇。怀夕在来杭州的路上已经见过，几乎是十不存一，入眼一片疮痍。

水患爆发后，百姓流离失所，便拖家带口地聚集在城门口求条生路。但城内暂且安置不了这么多人，官府便在城外临时搭了帐篷安置灾民，又设有粥棚提供饭食。条件虽说不得有多好，却好歹是保住了大部分人的命。

但一段时间后，杭州官府的财库已是捉襟见肘，好不容易等来赈灾款，却被贼人窃取。府衙只能咬牙苦苦支撑，粥水越来越稀，馍馍越来越小，由一日三餐变成一日一餐……

直到宣平侯奉旨前来，说动贵族豪绅捐款赈灾，开放粮仓，情况才有所好转。这次官府也学精了，推行以工代赈，绝不白养闲人，除老人小孩外，男人拉去修水坝，女人送去做活计，用劳动换取饭食。

怀夕走在路上，迎面碰见一对姐妹花，她们手里正捧着从粥棚里领的食物，脸色是掩饰不住的欣喜。

略略矮些的那个开口道；“今日的粥稠稠的，窝窝头也有拳头大小！昨天的粥像洗米水，窝窝头不仅小，还跟石子一样硬，我都吃不饱。”说着，她委屈地拍了拍自己的肚子。

年长些的姐姐拍了拍她的脑袋，安慰道：“好啦，别抱怨了。今天我和你分食这碗粥，把窝窝头留给阿爹，他去坝上做工，累得慌，不吃多些哪能顶得住？”

“好吧。”妹妹应道，本有些失落，但得到姐姐“给她多喝些粥”的许诺后，转而又欢喜起来，抚掌道，“宣平侯真是个大好官，他一来，我们的日子就越过越好了。等阿爹修完水坝，咱们就能回家啦！”

“就是那个知府，那个狗官，他太坏了！自己吃好的穿好的还不够，还要来抢我们的，真是太过分了！”

妹妹说得义愤填膺，姐姐在一旁好笑地掐了掐她没多少肉的脸颊：“鬼灵精，这些又是从哪儿听来的？”

“帐子里的张阿嬷说的。”妹妹得意洋洋，“今早我还跟她去瞧了那狗官，阿嬷给了我一颗臭鸡蛋，我扔得可准了……”

怀夕看着她们离去的背影，越来越远，说话声越来越小，直到听不见了，这才收回目光。

之后与她擦肩而过的人们，嘴里都念叨着相似的话语，或感恩，或痛骂，或期盼，不论如何，都充满了人们对新变化的欢喜和对新生活的期盼。

怀夕想，或许这就是川柏这般努力的意义。她看着来来往往、忙忙碌碌的人们，微微一笑，衷心叹道：“真好。”