第120章牡丹宴

这日上午，天朗气清，惠风和煦，裹儿带领众人前往神都苑。刚到苑门口，就碰到太平公主的车架。太平公主知道了，命人去请裹儿一同坐车。

裹儿难以推辞,叫众人跟随在太平公主车架后面，来到车前。太平公主笑说：“你如今越发像个郎君了，想必是皇后把你错生成女儿。这里离宿羽宫还有些路，你上来，咱们一起说话打发时间。”裹儿下了马，上了太平公主的车，笑回：“姑母，怎么不把萱儿姐姐带来？”

太平公主说：“她性子腼腆，不爱热闹。我听说这宴会是你建议的。”裹儿说：“国家的根基在于人才，阿耶重视人才方纳了我的谏言。”太平公主笑了一下：“有件事我听了那么一耳朵，说你派人去淮南道十二州括户，不知道是不是真的。”

裹儿听了，点头说：“有这么一回事。户部在整理人口田册时发现，有些州县十数年数据都几乎未变。

姑母你也知道，十多年时间流转，丁口有生有死，田地有卖有买，贫富有升有降，户部再拿这些空文去征收租赋，早已不合时宜。”太平公主闻言说：“原来如此，你本意是好的，只是依我看，未免太操切了些。冰冻三尺，非一日之寒，你一下子要扭转过来，只怕反生出事端。你派去的那些官员性格孤僻，只怕办不成什么事情，还会添乱。”裹儿笑回：“姑母提醒的正是。我也这么担忧，但是姚公说这些积弊，若是缓缓图之，只怕积弊之上又生积弊，没有尽头，不如下一副狠药。”太平公主听了，笑说：“你如今历练地越发老道，比我强多了。可见还是入了官场，才能涨见识和眼界。”

裹儿笑了，没有言语。太平公主又转而说起别的事情，两人一路说笑，来到宿羽宫，见过诸人，按位次坐下。

这日参加宴会的明经进士武举子约莫有一百余人，有老有少，来自天南地北，各个神采飞扬，因在重臣面前，人人都保持应有的矜持和风度。裹儿刚坐下，有人禀说：“太子来了。“又起身彼此见礼。殿中位次按品级安置，上面置了榻案以待帝后，左边下首是太子，裹儿挨着太子坐；右边下首是太平公主、魏元忠等人。

案边设着高几，几上摆着炉瓶三事并时令花卉。又过半响，李显、韦淇并上官婉儿一起过来。

众人拜见后，李显和韦淇归坐，又命人于案边另设一小案给上官婉儿。李显一眼望去，忽然有了当年太宗皇帝所言“天下英雄入吾彀中矣”的豪情壮志，遂将心中所想说了出来，让下面的新人激动不已。宫人上了茶果酒馔，又有舞姬乐工献艺。少时，乐工舞姬退下，宫人撤去酒馔，送上笔墨纸砚。

上官婉儿起身，笑道：“承蒙天恩，诸贤齐聚神都苑。各位或精通翰墨或擅长骑射，我请以各位所学为陛下祝寿。

通翰墨者，以苑中牡丹为题，做诗一首，以一炷香为限，再以如保赤子，心诚求之为题做策论，凡共两个时辰。善骑射者，去邝山狩猎，也以两个时辰为限。我为裁判官，不知诸位可服？"众人都道：“是。”

上官婉儿便叫他们各自散去，李显和韦淇等人暂且离去更衣。裹儿与其他人坐在殿后吃茶，她也是第一次知道题目，感慨说：“幸好我已入户部。这诗题没有出乎意料，但策论出得颇有水平，只怕要他们要苦恼一阵子。”

上官婉儿笑说：“七公主谬赞了。”

太平公主说：“你不必谦虚，我不怎么读书，也晓得这题与时政相关，若非婉儿锦绣心肝，是想不出这样的题目来。“这话说得众人极赞同。相比于宿羽殿中的焦虑和紧张，后殿诸人三三两两聚在一起，言笑晏晏，或是闲谈，或是评说众人，或是作诗赏花。离结束还有一刻钟时，众人复归席。宫人将诗歌送到上官婉儿面前，只见她一面看，一面丢，直到手中只剩下一张，遂呈给帝后。李显和韦淇看过，连声赞叹，又命人传给太子公主重臣，都看过后，复又回到上官婉儿手中。

下面诸人有的已经写完策论，有的还在涂改誉抄，见状均是胆战心惊。时间尽了，宫人将众人的策论收了，呈给上官婉儿魏元忠等几人裁决。裹儿也分了数份，卷面不洁者罢黜，文辞不通者罢黜，陈词滥调者罢黜，最后挑出两份归到一处，汇总至皇帝处裁决优劣。李显看完，选出三份，令上官婉儿公布名单，连同诗歌中第者，各赐牡丹一枝，新书一部。

中者神情激动叩谢天恩，不中者脸色苍白，懊恼悔恨没能给陛下留下好印象。

两刻钟后，远处忽然传来惊雷般的声音，原来是狩猎的人回来了。裹儿看去，只见远处荡起烟尘，想必是硕果累累。内给事杨思勖下马，龙行虎步过来，禀说：“陛下，众人共猎得老虎两只，熊一只，鹿十一只，野猪九头，狐狸二十只，野兔五十三只，野鸡三十一囗〃

李显闻言，惊道：“猎得虎熊的是哪位壮士？”杨思勖回道：“武举子郭皓猎得虎一头，进士及第张孝嵩猎得虎一头，安乐公主府侍卫哥舒翰猎得熊一头。”

李显喜道：“快让朕看看。”

这三人出列，站在各自猎物的前面，面上露出笑容，又暗暗打量两位同伴。李显问：“哪个是郭皓？”

郭皓出声