第683章 好运气的克劳福德

安德鲁法国之所以如此重视直布罗陀半岛与直布罗陀海峡，那是地理环境与战略位置占据了大半原因。

因为只要控制了休达港与直布罗陀半岛，就能扼住大西洋和地中海的交通咽喉。1旦对英国的贸易大战爆发，法国可以据此直接截断南欧与北非的所有地中海国家与英国的海6联络，进而彻底孤立英国人。而等到未来的苏伊士运河开凿成功之后，直布罗陀海峡的重要性将变得越发重要。

需要说明的，西班牙首相在写给安德鲁的书信中承诺，等到西班牙收复直布罗陀半岛后，会将休达港及其附近领土，割让给法国。作为交换，未来的直布罗陀公爵将不得在半岛驻扎私人武装。

事实上，除了军事战略价值外，整个直布罗陀半岛几乎毫无经济价值。这里既无河流和泉水，也无耕地，军民所需蔬菜、粮食和淡水基本上都要外部供应。

所以，西班牙人封锁了直布罗陀的北部边境，英国如果不提前存储雨水和定量分配的话，未来喝水就将成大问题。

……

进入5月下旬的时候，地中海进入高温少雨的季节，那是受副热带高压支配后，来自北大西洋上的冷湿气流彻底放弃了地中海。

从清晨日出以后，直布罗陀要塞便始终处于烈日的煎烤之下。

雨是不会有的，因为天空未见任何乌云，唯有几朵懒云只是0散分布与碧海蓝天之间，头顶上依然难得有1丝流动的空气。

连日的干闷气候，与战争状态下的紧张气氛，不断折磨着坚守要塞的8千多名英军，以及他们的指挥官，罗伯特·克劳福德少将。

不得不说，今年35岁的克劳福德的仕途之旅，显得非常顺利。

1779年，克劳福德成为英军少尉，不久被派往印度次大6的加尔各答服役，在短短10多年里，1路顺风顺水的晋升到6军上校。

1794年，返回欧洲的克劳福德上校，被约克公爵招致麾下，参加了英国在比利时战场上的最后1次胜利，朗德勒西要塞攻防战。

兵力处于绝对弱势的英奥普荷4国联军，在科堡元帅的指挥下，以攻代守，1举击败了法国北方军团和阿登军团的围攻，令法军损失了2万多兵力，

此战中，克劳福德上校跟随约克公爵的2千英国骑兵，冲垮了3万法国阿登军团的防线，还亲手俘获了该军团的司令官，查普斯将军。在战后，克劳福德得到了约克公爵的火线提拔，晋升战时准将。

需要说明的，这位克劳福德准将是1个严格的纪律主义者，有时有剧烈的情绪波动，这使他赢得了“黑鲍勃”的绰号。

等到日后法国的无敌统帅安德鲁-弗兰克进驻里尔，这位克劳福德准将在库特莱战役前夕，却因遭遇1名奥地利士兵的误伤，而不得不离开战场，回到英国养伤。

不过，“塞翁失马，焉知非福”。

就在克劳福德回归伦敦的同时，安德鲁就任阿登军团的司令官，不久就策动了桑布尔河战役，导致了英奥普荷4国联军在奥属尼德兰（比利时）经历了1场大溃败。

1796年，已经伤愈复出的克劳福德被任命为直布罗陀半岛（要塞）的副指挥官，而他的上司就是以军事训练改革而出名的约翰·摩尔将军。

不久，因为反法同盟军在德意志与意大利的连续失败，加之根哥本哈根海战的惨败，使得英属地中海舰队的主力，6续撤回到英吉利海峡，守卫英国本土，

这1结果，直接导致直布罗陀半岛（要塞）成为大英帝国在地中海的唯1的军事存在，其地位显得越发重要。

为防范西法两国的突袭，内阁批准6军部在直布罗陀要塞的守军，从原有5千兵力，增加到如今的近9千人。

1797年9月，荷兰战争爆发前夕，摩尔将军被紧急调回英国，协助约克公爵指挥英瑞联军的地面部队。自然而然的，克劳福德再度前进1步，被任命为直布罗陀要塞卫戍司令官，军衔晋升少将。

为此，克劳福德还自感委屈，认为约克公爵忘记了劳苦功高的自己。数月后，远征军在荷兰战败，摩尔将军为掩护约克公爵而被法军俘虏，于是这位直布罗陀要塞的卫戍司令官开始暗自庆幸。

等到1798年5月，“好运气的克劳福德”的好运也到此为止了。那是西班牙与法国再度联合起来，第2次围困直布罗陀半岛。

事实上，在4月的伦敦和谈不欢而散后，所有英国人都知道战争1触即发，只是不清楚英法两国在1798年的第1战，是英吉利海峡、爱尔兰岛、加拿大，还是直布罗陀半岛。

之所以将加拿大考虑进去，那是不久之前，法国驻美大使代表法兰西第1执政官，向美国总统约翰·亚当斯，及美国国会发出1份政治倡议：美法两国再度缔结反英同盟，各自从5大湖的东西两个方向，进攻英属加拿大殖民地，事后平分其加拿大领地

尽管亚当斯总统断然拒绝了法国大使的倡议，但美国国会以及民间却对此非常感兴趣，那是英国海军又恢复常态，开始在大西洋胡乱抓捕美国人充当英国水手。

据不完全统计，从1797年6月到1798年5月，短短的1年时间内，