第684章 直布罗陀的陷落（上）

在经历90年风霜雪雨洗礼的存在之后，直布罗陀半岛的英国守军似乎已对隔海相望的西班牙人，那种神经质般的反应，早有应对方案。

即便是西班牙军队封锁了北面的6地通道，但英国运输舰船足以保证半岛上军民的基本生活物资。

此外，包括西班牙和法国在内的地中海沿岸各地，不乏走私船队为挥舞英镑的英国海军提供军需补给。

但这1次，英国增援部队和运输船已不可能在短时间内抵达。否则，直布罗陀英军分舰队在收到伦敦海军部的命令后，就毫不迟疑的跑路回国。

那是在爱尔兰各地，再度传出天主教徒爆发起义，反对英国殖民者的消息。不仅如此，马德里方面还在宣扬，法国将会联合西班牙于近期组织8到10万大军，登6爱尔兰岛的南部。

当然，这并非都是谣言。在荷兰战争期间，的确曾有好几艘悬挂西班牙旗帜和法国旗帜的军舰，出现于爱尔兰岛南部的金赛尔到约尔附近海域。

尽管西法联军没有进行大规模登6，但有证据证实，他们给当地的爱尔兰抵抗组织送去了上万支的枪械，20多门火炮，以及大批弹药。此举，吓得大批英国本土舰船忙于在爱尔兰岛海域巡逻。

毕竟，位于大英帝国家门口，拥有数百万天主教徒的爱尔兰岛，其重要性远高出1个9千人把守的直布罗陀半岛（要塞）。

当然，上述消息已被列为绝密，目前仅限于卫戍司令克劳福德与少数高级军官知道，对普通官兵的宣传依然是：

帝国海军部将会在3个月内，派出1支30多艘战舰组成的庞大增援部队，赶赴直布罗陀半岛。届时无论是西班牙人，还是法国人都会逃之夭夭。所以，最后的胜利只会属于大英帝国，属于……

临近黄昏的时候，克劳福德将军得到了值班军官的报告。那是后者发现西班牙人和法国人，居然1口气在环绕半岛的东西南3个方位的海域，密密麻麻设置了数百个浮标。而且浮标周边都有联军的舰船在巡航。

不仅如此，上述所有浮标距离直布罗陀要塞的位置，都控制在42到45公里之间。也就是英方大口径臼炮（即山寨版的胜利者臼炮）的最大射程之外。

克劳福德留意到西班牙人和法国人还向浮标的内部，注入了某种油脂（无烟的鲸鱼油可能性最大）。此外，浮标上面还安有1个透明的玻璃灯罩。

从外表上看，整个浮标就像是1座灯塔。没错，就是1个个漂浮在海面上的灯塔。这显然是西法联军执行海上封锁措施的1部分。

只是在最后，克劳福德出于自身前途的考虑，还是放弃了让仅存的百余名水兵送死的计划。

倘若是水兵们违反军纪，身为卫戍司令的他可以严惩不贷，甚至能打死不论；可要是指挥水兵作战，就属于海军自己的事情了，作为6军少将的他可不能“越俎代庖”。

此外，即便是英国水手们付出了极大代价，在西法舰队的眼皮子下，成功摧毁了几个临时灯塔，但法国人还可以在第2天，同样的位置上设置更多的。

至于那些贪慕英国黄金的走私船队，已被西法联军驱赶了不少。凌晨时分，还是有3艘不听警告的非法商船想趁着夜色掩护，突破联军在海上的封锁线。

然而，海面浮标上的光芒暴露了这3艘走私船的身影。仅仅1刻钟不到，两艘蓄势待发，机动灵活的法国蒸汽炮艇就以20公里的时速，急匆匆的赶过来。

不久之后，炮艇发射的特殊燃烧弹将这些亡命之徒的船只，变成了在水面熊熊燃烧的大火球。

被联军彻底切断外来补给，这早在指挥官克劳福德的预料中，他并不担心什么。那是军队的枪械火炮与弹药补给，可在5万敌军的疯狂围攻下，坚守直布罗陀半岛10个月。

事实上，半岛岩石山内部存储的食物，包括面粉、腊猪肉、咸牛肉、食糖、木柴煤炭，充当饮用水的淡啤酒和葡萄酒，以及防止败血症的柠檬、葡萄干等，都足以维系要塞1万守军6个月。

唯1短缺的，就是专供军官们洗漱用的淡水即将严重不够。

可尽管如此，克劳福德的内心依然不怎么踏实，他总感觉哪里有点不对劲。

对于依然处于中世纪时期的愚蠢西班牙人，克劳福德1点不担心。如果不是法国的支持和怂恿，马德里方面绝对不敢与大英帝国作对。

但安德鲁法国不同，从去年开始，不仅瓦解了整个反法同盟，还肢解了哈布斯堡王朝。尤其是那两度“不讲武德”的突袭，令英国损失惨重，包括2级战列舰在内的风帆军舰被摧毁了多达数十艘，阵亡或被俘的海军官兵、6军官兵分别有1万和2万。

很快的，这位要塞指挥官的不好预兆就在5月26日，得到了印证。

上午时分，位于半岛北部，距离直布罗陀岩山4、5公里外的西班牙守军阵地那边，突然出现了1阵小小的骚动。

随着数十多辆马车的到来，驻防在此地的西班牙士兵接到了军官的指令，纷纷后撤了大约500米。至于空出来的阵地，全部交给了从马车下来的法国军人。

很快的，在法国士兵的看守下，1批西班牙雇工小跑