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第684章 直布罗陀的陷落(上)

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在经历90年风霜雪雨洗礼的存在之后,直布罗陀半岛的英国守军似乎已对隔海相望的西班牙人,那种神经质般的反应,早有应对方案。

即便是西班牙军队封锁了北面的6地通道,但英国运输舰船足以保证半岛上军民的基本生活物资。

此外,包括西班牙和法国在内的地中海沿岸各地,不乏走私船队为挥舞英镑的英国海军提供军需补给。

但这1次,英国增援部队和运输船已不可能在短时间内抵达。否则,直布罗陀英军分舰队在收到伦敦海军部的命令后,就毫不迟疑的跑路回国。

那是在爱尔兰各地,再度传出天主教徒爆发起义,反对英国殖民者的消息。不仅如此,马德里方面还在宣扬,法国将会联合西班牙于近期组织8到10万大军,登6爱尔兰岛的南部。

当然,这并非都是谣言。在荷兰战争期间,的确曾有好几艘悬挂西班牙旗帜和法国旗帜的军舰,出现于爱尔兰岛南部的金赛尔到约尔附近海域。

尽管西法联军没有进行大规模登6,但有证据证实,他们给当地的爱尔兰抵抗组织送去了上万支的枪械,20多门火炮,以及大批弹药。此举,吓得大批英国本土舰船忙于在爱尔兰岛海域巡逻。

毕竟,位于大英帝国家门口,拥有数百万天主教徒的爱尔兰岛,其重要性远高出1个9千人把守的直布罗陀半岛(要塞)。

当然,上述消息已被列为绝密,目前仅限于卫戍司令克劳福德与少数高级军官知道,对普通官兵的宣传依然是:

帝国海军部将会在3个月内,派出1支30多艘战舰组成的庞大增援部队,赶赴直布罗陀半岛。届时无论是西班牙人,还是法国人都会逃之夭夭。所以,最后的胜利只会属于大英帝国,属于……

临近黄昏的时候,克劳福德将军得到了值班军官的报告。那是后者发现西班牙人和法国人,居然1口气在环绕半岛的东西南3个方位的海域,密密麻麻设置了数百个浮标。而且浮标周边都有联军的舰船在巡航。

不仅如此,上述所有浮标距离直布罗陀要塞的位置,都控制在42到45公里之间。也就是英方大口径臼炮(即山寨版的胜利者臼炮)的最大射程之外。

克劳福德留意到西班牙人和法国人还向浮标的内部,注入了某种油脂(无烟的鲸鱼油可能性最大)。此外,浮标上面还安有1个透明的玻璃灯罩。

从外表上看,整个浮标就像是1座灯塔。没错,就是1个个漂浮在海面上的灯塔。这显然是西法联军执行海上封锁措施的1部分。

只是在最后,克劳福德出于自身前途的考虑,还是放弃了让仅存的百余名水兵送死的计划。

倘若是水兵们违反军纪,身为卫戍司令的他可以严惩不贷,甚至能打死不论;可要是指挥水兵作战,就属于海军自己的事情了,作为6军少将的他可不能“越俎代庖”。

此外,即便是英国水手们付出了极大代价,在西法舰队的眼皮子下,成功摧毁了几个临时灯塔,但法国人还可以在第2天,同样的位置上设置更多的。

至于那些贪慕英国黄金的走私船队,已被西法联军驱赶了不少。凌晨时分,还是有3艘不听警告的非法商船想趁着夜色掩护,突破联军在海上的封锁线。

然而,海面浮标上的光芒暴露了这3艘走私船的身影。仅仅1刻钟不到,两艘蓄势待发,机动灵活的法国蒸汽炮艇就以20公里的时速,急匆匆的赶过来。

不久之后,炮艇发射的特殊燃烧弹将这些亡命之徒的船只,变成了在水面熊熊燃烧的大火球。

被联军彻底切断外来补给,这早在指挥官克劳福德的预料中,他并不担心什么。那是军队的枪械火炮与弹药补给,可在5万敌军的疯狂围攻下,坚守直布罗陀半岛10个月。

事实上,半岛岩石山内部存储的食物,包括面粉、腊猪肉、咸牛肉、食糖、木柴煤炭,充当饮用水的淡啤酒和葡萄酒,以及防止败血症的柠檬、葡萄干等,都足以维系要塞1万守军6个月。

唯1短缺的,就是专供军官们洗漱用的淡水即将严重不够。

可尽管如此,克劳福德的内心依然不怎么踏实,他总感觉哪里有点不对劲。

对于依然处于中世纪时期的愚蠢西班牙人,克劳福德1点不担心。如果不是法国的支持和怂恿,马德里方面绝对不敢与大英帝国作对。

但安德鲁法国不同,从去年开始,不仅瓦解了整个反法同盟,还肢解了哈布斯堡王朝。尤其是那两度“不讲武德”的突袭,令英国损失惨重,包括2级战列舰在内的风帆军舰被摧毁了多达数十艘,阵亡或被俘的海军官兵、6军官兵分别有1万和2万。

很快的,这位要塞指挥官的不好预兆就在5月26日,得到了印证。

上午时分,位于半岛北部,距离直布罗陀岩山4、5公里外的西班牙守军阵地那边,突然出现了1阵小小的骚动。

随着数十多辆马车的到来,驻防在此地的西班牙士兵接到了军官的指令,纷纷后撤了大约500米。至于空出来的阵地,全部交给了从马车下来的法国军人。

很快的,在法国士兵的看守下,1批西班牙雇工小跑

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