第1章 暗流汹涌

“宣，西部总兵薛昭觐见！”

随着内侍尖锐悠长的唱喏声响起，一名中年男子身披玄甲，腰挎宝剑，大步踏上了应天殿前的台阶。他身形高大挺拔，有七尺半；身材魁梧壮硕，但却丝毫不见臃肿之态。其面庞轮廓如刀削斧凿般分明，线条硬朗坚毅；一双虎目炯炯有神，不怒自威；嘴角微微上扬，挂着一抹似有若无的微笑；昂首挺胸，步伐稳健有力，浑身散发出一种睥睨天下、舍我其谁的傲然气势。

“末将薛昭，见过陛下！”来到御前，薛昭直着身子抱拳施礼，声音洪亮如钟。

“爱卿免礼。”龙椅之上，那位中年皇帝起身抬手，示意道。

不待皇帝说完，薛昭已经收回双手，立于殿中。

这时，皇帝身旁的一名内侍躬身捧起一个托盘，盘中放着一只盛满美酒的玉杯。与此同时，龙椅台阶下亦有一名小太监端着另一个托盘走到薛昭身边停下。

“这杯酒，朕敬给我大平国的第一勇士！”皇帝从托盘中拿起酒杯，对着薛昭遥遥一举，然后仰头一饮而尽，薛昭端起酒杯然后就将倒在地上。

“这一杯，也敬平国的将士”

“是朕疏忽了，不知薛将军，如今修为如何？”

……

薛昭走到御花园，感觉胸口的符纸微微发热，他运气隔绝符纸的气息，薛昭没有注意到，在御花园下方的隔绝气息的厚厚冰层中，一双手微微动了一下。

“平国大将军薛昭勇武过人，忠君爱国，朕复位的十四年间率军多次击退北境王庭与新赤王庭、平定定南公叛乱，击败宁国来犯之敌，多次代表平国出使外国，多年以来平国付出血汗，立下诸多功劳，故此，封杜昭为镇远侯，加封泸中、开阳，桃花三郡总兵，桃花郡守军赐封‘常胜军’，特昭告天下。”

……

“鹤校尉，将军有请，请速去一趟！”传话之人语气急促。

平国京城月都，位于国家北部，距离北边境六百五十里，四周三百多里地势平坦，只有几座雄关阻挡这北方的异族还有军队；城南一条名为孤山的河流，由大陆北方发源一直贯通至东南三郡；而西北方向三千五百里外的归第郡，拥有平国首屈一指的陆地盐矿和铁矿资源。想当年，这曾是安临军的驻扎之地，战略地位举足轻重。月都向东行五千二百里可抵达桃花郡，桃花郡与邻国离渊毗邻……

“丞相大人，栗将军回来了。”随着一声禀报，一个身材魁梧的中年男子慢悠悠地从床铺上爬起来，听到动静的侍者连忙进房，帮忙整理衣着，而此时此刻，床榻之上却有两名娇艳动人的女子蜷缩在角落里，身上衣物凌乱不堪，无法完全遮蔽身体，她们因恐惧而浑身颤抖不止。

&34;送这两位贵妃带去见太后吧。&34;

随着话音落下，两名侍卫长应声而入，毕恭毕敬地站在一旁等待。

等到男子离去，门外涌入了十几个手持利刃的兵士。他们迅速冲进屋内，两名贵妃哭喊着，侍卫长挥手，不顾贵妃报出的身份，刀光剑影之间，鲜血四溅。眨眼间，床上已经躺着两具血肉模糊的尸体。

完成任务后的兵士们用床单包裹着尸体，走出房门，随手将尸体扔到了丞相府外的空地上。早已守候在此的几十名皇宫太监和宫女们见状，纷纷上前收拾。

他们动作娴熟而迅速，很快就将两具尸体包裹起来，然后抬起运往皇宫深处，整个过程异常安静，除了偶尔传来的脚步声和呼吸声，再无其他声响……

&34;重儿，安临军的众将是否已做好充分准备?&34; 朱忠目光深沉地问道。

&34;义父放心，安临军五万将士和十万京防军均已严阵以待。不仅如此，城外也已经布署妥当，我们随时可以行动。此刻，五位皇子都在鸿胪寺之中，四皇子在观天台，太子则身处东宫。&34; 栗重恭敬地回答道。

朱忠微微点头，表示满意，然后下达命令:&34;传我军令，半个时辰后封闭城门!召集各营将军，给贺雄传令——可以发兵行动了，今晚便是铲除叛逆、肃清宫廷之时。同时，请诸位大臣到场，带四皇子过来，我们一同入宫清君侧。&34;

说罢，朱忠伸手拿起摆在桌上那枚象征无上权力的玉玺，轻轻摩挲着，仿佛在感受它所蕴含的力量。稍作停顿后，他再次开口:&34;给各地都司的诏书，送抵没有?&34;

&34;义父，前几日便已将诏书悉数发出，有几封回信已经在路上，吉亲王的回信也在其中。&34; 栗重垂首回应道。

“如果有人送信出月都，城外不必拦截，派武镇府暗中跟着，看看都是去哪里，有什么回应。”

“遵命。”

鹤庆快马加鞭赶回皇城兵马司城防干事厂，只见几名都尉站在他的办事处，已等候多时。

&34;校尉大人！&34;见到鹤庆回来，几名都尉齐声行礼问候道。

鹤庆点了点头，沉声道：&34;进去说话。&34;

待进到屋内后，鹤庆挥手示意其他人都退下，并亲自走到门口四处张望一番，确定无人监听后才转身回到房间里。接着，他压低声音对几名都尉吩咐了几句，