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日，朕将行百神大祭。祭礼之后，当即出征九州。”

亚岁前的一日，黎明时分，白帝戴高山冠、素纱袍，乘金辂自斋宿处出。卤簿仪仗五千九百一十人，密匝匝排列于镇海门祭坛下。因准许民庶远观，故而四下里人流如潮，攘攘熙熙。祭坛之上，白帝手捧祭文，长声念诵：

“古今天子，受天明命，以道建统，垂示奕叶。朕纘诏丕图，悬望殷足。然迩年来寒冻害稼，民力益困。今蓬莱既定，朕当指日巡征，以解群黎倒悬之苦！”

随后少年抽刀指向苍穹，刃光如炳炳寒星，仿若能照彻天地，读祝官传诵其辞，群氓欢声若雷动。这不止是寻常祀礼，而是白帝向子民们阐明为何要陈师鞠旅的良机。

然而祀礼方毕，白帝走向镇海门时，却忽听得几道焦切的声音：

“陛下，请留步！”

姬挚回首一看，却见八位仙山卫着蕸叶形鱼鳞甲，个个冷汗涔涔，拜倒在他面前。玉印卫叩首道：“还望陛下三思远征一事，国不可一日无君！‘九州’虚如渺雾，怎能让您涉险去寻？”

少年天子露齿一笑，状似随意地伸指一点：“你在耽心朕走后无人治国？这样罢，谷璧卫、碧宝卫，你俩留下，守住蓬莱仙宫及仙山腹地；玉鸡卫、玉玦卫，你二人昔年常干戈征伐，身经百战，便去守仙山边疆罢，其余人随朕出征。待朕归来，皆重重有嘉赏。”

“可……”碧宝卫闪烁其词，然而还未及争辩，便见姬挚缓缓抽出佩刀。

这定然是