以为食。

陈宁叹息：“可胡相啊，陛下不会闲着没事翻旧账，若没有新账提醒，难啊……”

任光祖狠狠地一拍桌案，咬牙呵斥：“张三秀，你莫要在此伪装！我所问同党，并非张九、王三六二人，而是其他人！若再装作浑然不知，小心大刑伺候！”

洪武元年，扬州“按籍城中居民，仅余十八家”。

顾正臣、梁家俊寻客栈住了下来。

好吧，没错，我是头领。三个人当中，带头的是我。

陈宁低声说。

任光祖见张三秀点头，威严地说：“承认就好，那把你的三千盐徒同党都给我交出来？！”

张三秀如何都想不到，自己不仅有三千手下，还生猛到了和朝廷对着干的地步。

“王兄，此时进入朝堂，怕是有些不合时宜。”

“哈？”

元朝时期，扬州人口数量更是达百万之巨。

这里破落、荒冷、阴森，缺少人烟。

一侧桌旁，两个儒袍中年人杯酒相碰。

张三秀被摁倒在地，大棍子不断招呼，直将张三秀打昏过去。

“凭借着一根破竹子就能炸开一小段院墙，这等威力，非能工巧匠不可为，照着这一条线找吧，若没有收获，那就说明对方隐在民间，我们再想找到他，就真的难了。”

陈宁依旧有些忧虑，魏观若是能这么容易弄下去，自己早就动手了。

“知府太尊，该说的我都说了，还要我说什么？”

“不说，就给我打！”

头领？

八月二日，船靠扬州。

任光祖端起茶碗，瞥了一眼周谷，徐徐说道：“若不是盐徒蛮横之举，那就是背后有人在谋划此事！我倒是希望是前者，若是后者，事情就麻烦喽。”

“张九、王三六已经死了。”

这他娘的是谁在害我？

我都要被砍脑袋的人了，为何要遭这个罪啊……

张三秀愤恨不已。

顾正臣只觉得此时的扬州，外面繁华，内里悲凉，即有生机，也有死亡。

除了张九、王三六，我还有其他同党，哪个，我咋不知道。

自己带出来两个兄弟，结果落了网，这两人命也不好，逃跑的时候被巡检司的人打死了。

啪！

知府任光祖一拍惊堂木，愤怒地看向张三秀：“你交不交待？”

任光祖冷冷看着张三秀：“你并非寻常盐徒，而是盐徒之中的头领！对是不对？”

大堂之上，夹棍咯吱直响，两个皂吏用力拉扯，一个囚犯惨叫连连，浑身颤抖。

只是，这需要时间，六年还不够。

“府尊怀疑有火药匠人参与其中？”

前者的希望不大，毕竟一次炸了两个地，不是无心之举，而是精心布置，还知道留下字条，是有目的而来。

胡惟庸站在中书省门外，坚定地说：“文人嘛，总少不了写些酸腐诗词影射，等着吧，他会露出破绽。眼下需要做好清剿盐徒一事，大军多在北面，南北漕运不容有失。这件事出了问题，你我都担待不起，认真办吧。”

周谷明白过来，担忧地说：“此事当真蹊跷，盐徒素来不敢招惹官府，在运河之上见到巡检司、皂吏，更是如鼠见猫。可这次不仅对上了官府，还一次炸了知府衙门、漕运公署的院墙，这手段，是蛮横，还是……”

任光祖忧虑不已。

“即使这样，也不能除掉他。”

他可不是个寻常人物，当过太子侍读，国子祭酒，江西龙南县知县，吏部主事，为人清廉，即使是御史也找不出他的毛病。

目光线索，就是威力不小的火药与盐徒留下的纸张。

顾正臣微微皱眉，梁家俊止住筷子。

“你应知晓，那位心思未定，侍郎也好，尚书也罢，说换就换，说改就改。管盐的入了刑部，管财的入了工部，擅工的却入了礼部，今日还是知县，明日成了侍郎、尚书，后日说不得又被赶出去。与其这样，不如以病请辞，留在扬州吧。”

“万兄所言有理，堂官走马观，如此频繁，从未见闻，那我就留在扬州，看看风景罢。”

顾正臣把看着手中的酒杯，轻轻喃语：“可入仕而不仕，就不怕有人发脾气？”