华盖殿外。

陈宁有些后怕地看了看胡惟庸，紧走两步，低声问：“胡相，既是查盐徒，如何扯到苏州去了，这岂不是将我往火坑里推？”

胡惟庸看了看夕阳，平和地说：“此举可不是坑害于你，而是拯救于你。”

陈宁狐疑。

胡惟庸看了一眼陈宁，此人也算是个人才。

洪武元年，陈宁一路升迁至中书省左参政。洪武三年，因事连坐改任苏州知府。只不过此人手段狠厉，在苏州当知府时，因征赋苛急，尝烧铁烙人肌肤，吏民苦之，人称“陈烙铁”。

自己看重他，就是因为他的手段，“法重则人不轻犯，吏察则下无遁情”，唯有如此，才能让人知道，该听谁的，不该听谁的。

胡惟庸似有些愠怒：“你在苏州时留下恶名，又因杀子一事惹陛下厌恶，若非我出面作保，你如何能坐在这御史中丞的位置上？你就不应该怀疑我的用心。”

陈宁连忙说：“胡相，宁必追随左右，不敢二想。只是我在苏州时留下恶名，可如今苏州知府魏观三年就让苏州大治，百姓拥戴。两相对比，岂不是让陛下更厌我？何况胡相与魏观不合，陛下定有所知。”

胡惟庸呵呵笑了笑，自信地说：“盐徒虽出自淮安府，但只要我们一口咬定盐徒是张士诚残部，就能让苏州脱不了干系，魏观就无法置身事外。”

胡惟庸看向蓝天，云淡风轻地说了句：“莫要急，只要陛下知晓魏观与盐徒脱不了干系——就足够了。你知道，陛下记性好，翻起旧账可是不认人……”

任光祖示意周谷坐下，然后长长叹息：“我何尝不知，只是此人不招，我们想要抓捕盐徒就无从入手。总不能等朝廷文书下来，我们还毫无头绪，毫无作为吧？”

淮安府，山阳知府衙门。

冷水浇醒。

同知周谷见人散去，找到任光祖：“府尊，我怎么看着张三秀不像是盐徒头领，他似是不知情之人。”

“什么三千盐徒？”

但这一座城南望金陵，连通苏州、太湖，北接淮安，通开封、山东诸地，东面更是大明最核心的盐场，想不兴盛都难。

张三秀眨了眨眼，三千盐徒，知府太尊，你确定不是我们三个人，而是三千？

老子我什么时候有这么多手下了？

后世谈起扬州，多会喊一句“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，是繁华盛景之地。

“如实交代！”

周谷低着头。

此时的扬州渡口船只众多，堪称繁华，然进入内城之外，却给人一种走错路的感觉。

纸张是极为普通的民间竹纸，这东西天南地北都有，无法找出来源。字迹显然是不会写字之人临摹出来的，这种更无法追查到个人。只能从竹筒火药上找线索，若这一条线也断了，事就会成为悬案。

“伪装？”

“我靠……”

“可你的手下已经打到了知府衙门，漕运公署，威胁朝廷若不释放你，就要乱了这运河！张三秀，你若还不招，今日就将你打死在这里！”

可元灭明兴，常年兵革，鏖战征伐，扬州人口锐减。

任光祖看着又昏死过去的张三秀，感叹不已：“不愧是盐徒中的头领，如此酷刑之下依旧不开口，暂且押回地牢，明日再审！”

任光祖催促。

时间过去一天天，府衙一直都在调查，可始终没有半点头绪，即没有有人看到行踪异常之人，也没有发现任何有价值的情报。

开国六年来，朱元璋主要精力放在了北征南战与国内建设上，移民时，又主要关注的是凤阳老家，移民扬州的数量有限。

若真是后者，那他的目的又是什么？

如此聪明人，应该知道招惹了官府的下场是死无葬身之地！

任光祖安排道：“你去问问大河卫指挥使，淮安府知晓火药配比，有制造火药的匠人有多少，库存火药是否有缺失，再查查火药匠人近一个月内可有异常外出，尤其要查清楚他们与盐徒是否有关系。”

任光祖抽出令签丢了下去。

老子不是什么都交代清楚了，你们都定了罪秋后问斩，这都八月了，再等一个月，也该砍了吧，让我好好舒坦一个月咋啦，非要如此熬打，是不是有病！

任光祖冷哼一声：“交代你的同党！”

陈宁答应一声，回到御史台，写奏疏请旨巡按御史前往淮安府。

“啥？”

为何我一点都不知情。

张三秀还有些麻木，直至痛灼烧身体，才清醒过来。

张三秀看着不成样子的双手，痛苦地倒在地上，大口大口地呼吸着。

“给我打！”

梁家俊、顾正臣对饮，对扬州这座城满是唏嘘与感叹。

“呜，太尊，我真没三千盐徒啊！”

张三秀懵了。

张三秀有些恍惚。

任光祖有些头疼，自己年初才到任上，这麻烦来得也太快了一些。

张三秀愣了，我装什么了。

望月酒楼。

尤其是张明鉴率青军占领扬州时大肆屠杀，史书记载：明鉴等既据城，凶暴益甚，日屠城中居民