石径蜿蜒，禅院清幽。

智在老僧与顾正臣坐在石凳上，苍老的梧桐树遮住阳光。

斑驳的光斑，温柔地洒落。

智在老僧打量着顾正臣，这就是句容新任知县，果是年轻。

顾正臣看了一眼远处的周茂，手指扣敲了下石桌，单刀直入：“住持想来也应该听到风声，朝廷打算在句容安置一批鞑靼俘虏。”

智在老僧抓了抓发白的胡须，微微点头：“听闻了。”

县衙划地，征徭役，这么大的动静，消息早就传开，一些百姓畏惧鞑靼俘虏，人心惶惶，还会来崇明寺中祈福。

僧人虽是世外之人，可从没活在世外过。

“我来这里，是为了这个！”

顾正臣手指动了下。

顾正臣看向周茂。

周茂吃了一惊，明白过来什么，连忙劝说：“县尊该不会是想给百姓发工钱吧？不可，万万不可啊。朝廷征徭役，从无给钱一说，这个先例开不得！”

顾正臣坦然：“没错。”

周茂总算知道顾正臣为何要拉自己来这里看星空了，这就是钓鱼执法啊。

只是刚出门，还没走几步，就看到了暗处走出两道影子。

“告诉户房，准备一千贯钱，装在大箱子里。”

加上江南已经施行了里甲制，征调起来相当简单，两天时间，八百人并不难。

赵斗北、陈忠也感觉到了一股凉意。

顾正臣笑了笑：“准备钱和给钱，是两码事。当然，即使是给钱，也不会是县衙出。这件事我自有安排，让户房准备吧。”

刘伯钦喉结动了动：“但凡有点神志，他就不会自找死路。这种事一旦做了，他也休想再留在句容。”

潜台词是：

陈志答应一声，离开县丞宅。

智在老僧看着负手离去的顾正臣，脸颊微动，拿起书信，鼻息之中有些不屑，低眼看去，双眼顿时放光，手微微颤抖起来，连忙冲出后院，喊出要离开的顾正臣：“县尊！”

“让他来。”

可顾正臣的文书，竟昨日送，今日回！

娘的！

要知道平日里给朝廷写文书，就句容这点距离，没十天半个月，是别想有回音的，甚至有时候一个月都未必给批文。

顾正臣很是满意。

顾正臣走到石桌上，拿起铜钱，手指翻动两下，收入袖中，走向智在老僧，开口道：“一千贯，一文都不能少，这是我的条件。”

赵斗北揉了揉眉心，颇是头疼：“县尊这几日作为颇是令人看不懂啊，他总不可能拿县库里的存银给民工吧？”

也就是说，顾正臣写的文书到了金陵，至少是今日早晨时候了。

赵斗北不敢相信。

周茂不安的行礼离开。

李鹤连忙回：“县尊，一切顺利，明日一早，各地征调来的八百民夫将会到县衙外侯命。”

顾正臣转过身，背着智在老僧挥了挥手：“还是那个条件，是真是假，就看你们有没有这个勇气赌上一把。”

再说了，僧寺不靠县衙活着，不吃县衙一口饭，无利益关系，撕破脸，百姓该来上香的还是来上香。

拒绝。

智在老僧见顾正臣离去，传来自己的弟子大宏，将书信封好，面色威严地说：“你现在就带这封信去天界寺找住持宗泐，一定要亲自将这封信交在他手中，速度越快越好！”

顾正臣见老僧不给面子，也不惊讶，只是继续说：“若崇明寺愿意出一笔钱，细枝——可以成为粗枝。”

“什么？”

你动手试试，信不信闹大了，找皇帝说理去？

顾正臣不知道老朱来没来过此处，只是平静地从怀中取出一封书信，搁在石桌之上，说：“你如果做不了决定，可以去金陵的天界寺，找住持宗泐问问，说不得，他会巴着我收下这笔钱。话我搁在这里，你们只有五日时间，五日之后，钱不送不来，这里写的事，你们就休想知道。”

智在老僧胡须飘动。

智在老僧被逗笑了，摇了摇头：“县尊怕是来错地方了吧，这里是佛寺。若县衙有困难，大可让士绅大户捐赠，找到崇明寺来，是不是走错了地方？”

“县尊，这样做可不智慧，这里是僧寺，洪武元年时，陛下曾来过此处！”

大宏从未见师父如此严厉过，知道事情不简单，带好书信，出了寺院，租了一匹马，打马离开句容城。

刘伯钦脸色一变。

顾正臣走了出来，身后跟着周茂。

刘伯钦不敢相信。

傍晚，县丞刘伯钦、主簿赵斗北、典史陈忠坐在一起。

陈志匆匆走入房间，行礼之后，从怀中取出一份文书袋，低声说：“刘县丞，朝廷给了批文。”

顾正臣询问：“征徭役进行得如何了？”

刘伯钦甚至可以想象，顾正臣的公文到了金陵，立马就送到了户部或中书省或谁的手中，当场就被人批复，然后发下去，驿站一刻不停地送到句容！

陈忠犹豫了下，将酒杯在手中把玩：“刘县丞、赵主簿，新来的知县是一个年轻人，他实在是太年轻了。”