洪武六年九月，十九岁的朱标开始涉足朝堂政务，大明最强太子，便是从这一刻开始。

只是此时，仅仅是诸司微事奏禀东宫，为非诸司微事决于东宫。

朱标抑制着心头的兴奋，返回东宫书写了一封信，命张培带回句容。沐英奉命于京军之中挑选了二十名军士，由赵海楼、王良带队，在张培的引路之下，前往句容。

都说一山不容二虎，可这句话放在大明可能并不适用。

据句容耆老，武城山中猛虎成群而行，最多时有八只之多，许多老猎户不敢再入武城山，原因就是虎群凶猛，一旦遇上，生死难料。

顾正臣不确定耆老的话是不是掺杂了水分，但可以确定，武城山老虎的数量绝非三四只。

若不是武城山可能关系着人口失踪与流放、徒刑人丁案，顾正臣如何都不想去山里。如今案件卡在此处，只能明知山有虎，偏向虎山行了。

顾正臣很惜命，不想喂了老虎，加上句容确实没武二郎那种厉害人物，只好张嘴给老朱要人了。

除虎害请求支援并不丢人。

“老爷，林猎户到了。”

顾正臣以不可抗拒的口吻说：“县衙用你作向导，不日陪本官入武城山，你手中十贯钱是酬劳，此事容不得你拒绝，回去做好准备，明日或后日进山。”

郭典微微点了点头，冷冷地说：“放心吧，他若发现了，虎豹也就到了。句容没几个人敢入深山，就那几个衙役，呵呵，不堪一击！”

“慧娘，我逃之后，这个家就交给你了。”林四时转过身，从怀中取出钱袋子，丢了过去：“把这些钱还给县太爷，就说我不敢从命。”

顾正臣一行人前往贺庄，途中转道柘溪，杨亮、姚镇找寻林四时，只带来了林氏慧娘。

林四时脸色有些苍白，连忙说：“可是县太爷，山中猛虎吃人啊，小子还有家人，不想死！！”

林四时见县太爷追问，只好回想着说起当年之事：“洪武二年秋收之后，我与同村七名猎户想着入武城山打些猎物，换点钱财补贴家用……”

“进入武城山？”

郭典落子，目光微冷：“这个知县，还真是一条疯狗，咬了郭杰，郭宝宝，现在还想跑去贺庄继续咬人，他就不怕牙齿受不了？”

老朱开始放权给朱标了，虽然只是一些小事务，只是一些提议权，但“参议政务”本身就是一种权力。

郭典走至栏杆处，拐杖重重捣了捣，哼了一声说：“此人手伸得有些长了，若死在县衙，朝廷必会怀疑，深入调查之下，我们很难不被牵涉。可他若死在虎豹之口，呵呵，那就怪不得任何人了！”

这哪里是什么酬劳，更像是安家费，抚恤费！！

柘溪。

顾正臣问：“可否详细说说当时情况。”

张培离开后，顾正臣打开朱标的信，扑面而来的是喜悦之情。

顾正臣拉开帘子，看了看不远处指指点点的村民，目光落在慧娘手中的钱袋上，寻思一番，命姚镇收回钱袋，平和地说：“本官只是想让林四时引路武城山，他既然不愿意，那就作罢。他非为犯人，用不着东躲西藏，我们走吧。”

亭阁之中，郭典、郭善正在对弈。

郭昇不确定。

林氏走入房中，看着愣愣出神的林四时，什么都没说，打开箱子收拾行囊，将家中仅存的两贯钱塞了进去，递给林四时：“夫君，家里有我，我会照顾好阿娘。”

林四时涣散的目光缓缓凝聚，看着眼前的行囊，问：“你这是？”

朱大郎话语权的增加，这对自己而言是一件好事，至少可以借助朱标这个中间人，将一些话传入朱元璋耳中。

郭善落下白子，看了一眼出现在郭典身后的郭昇，笑道：“看来，咱们这位知县又有新动静了。”

“酬劳？”

林四时很是苦涩。

秋高气爽，白云苍狗，正是惬意时。

林四时接过行囊，斜挎在肩膀上，紧走两步至门口，双手抓着门，内心挣扎不已。

郭典止住落子的手，起身看着郭昇：“武城山里有虎豹，他有这个胆量？？”

郭善将一旁的拐杖交给郭典，严肃地说：“大哥，顾知县不同于寻常之人，此人年轻气盛，未必不敢闯武城山，一旦他进去，那我们……”

顾诚通报。

顾正臣端起茶碗，瞥了一眼林四时，缓缓说：“本官有办法让你睡个安稳觉。”

顾正臣听完之后，叹息两声：“还真是一场悲剧。”

“草民林四时，拜见县太爷。”

顾正臣示意林四时坐下：“里长说，你们是遭遇了虎群才损失惨重。”

顾正臣拍了拍手，顾诚走了进来，递给林四时一个沉甸甸的钱袋。

“啥？”

顾正臣连忙抬手：“起来入座，顾诚，给他上茶。”

“呃，太爷有法子？”

林四时重重点头：“确实如此！”

林四时面露痛苦之色：“可怜那些兄弟子侄，就这样暴尸于山林之间，每每想来，都无法入眠。”

句容县城打开城门，一骑进入城中，直奔县衙。