储兴抠下一把石榴籽，直接往嘴里丢去，咀嚼着，口齿不清地说：“有些事你还是不知道的好，靖海侯下了封口令，这件事保密。一旦走漏消息，我人头落地，毫不含糊。”

储兴有些失望。

赵海楼将一应行李取下，接过马缰绳，郑重保证：“顾指挥佥事放心，我一定会将他们练出来。万望顾指挥佥事保重，兄弟们在这里等着！”

孟万里有些惊讶，见储兴脸上的刀疤一动一动的，神情很是认真，知道他没有开玩笑。

方向对了，哪怕是前路曲折一点，只要不放弃，终归能达到。

水军军士帮着萧成、张培搬运行李，三口箱子，至于两人背上的包裹，并没让人碰。

储兴连连摇头：“哪里的话，即便再久我们也等得。来，还请上船！”

“远火局你们就不要去了，在外面守着。”

三日后，秦松、梅鸿等人领了一笔银钱，先后结队离开句容。

“另外，远火局内一应进展，一应文书，一应测试成果，可以间隔两个月安报送一次泉州，送至我手中。没有我的许可，任何人不得将远火局研究进展、成果泄露出去。若遇不可解决的问题或突发状况，也可安排句容卫军士送出消息。”

顾正臣看向张培，张培驱马向前，冲着战船便喊道：“可是储指挥同知的船？”

张培答道：“北来南往。”

顾正臣召来秦松，在其耳边低声吩咐了几句。

储兴掰开一颗石榴，看着里面红润饱满的石榴籽，丢了一半给孟万里：“人不到，我们不走。别说五日，就是十五日，我们也要在这里候着。”

孟万里郁闷不已：“是什么人，竟能让我们在这里久候？”

孟万里有些莫名，看着和颜悦色的储兴，他的神情似乎是有些谄媚，这家伙很少服人，只有对自己官品高的人才会这么笑，可如此年轻的人，怎么看都不像是高官。

萧成皱了皱眉，想要知道顾正臣说了些什么话。

顾正臣下令，进入远火局。

李才伸着脖子，看着黄昏中奔跑而来的战马，摇了摇头：“没有步卒。”

顾正臣请过旨意，老朱允许句容卫拥有一项“特权”，即使用驿站的马传递文书，这也是保证远火局研究不受阻的最好办法。

更诡异的是，储兴从见面到上船，就没喊过对方的名字，甚至连姓都没提，对方也没做自我介绍。

秦松答应下来，带人去准备。

顾正臣只是摇了摇头，提醒道：“你是护卫，不是幕僚，有些布置你还是不知道为上，待时机成熟，你会知晓一切。”

顾正臣见众人一个个面容或严肃或惨淡或悲愁，不由笑出声来：“远火局依旧是远火局，我顾正臣依旧是远火局掌印，你们所有人的待遇维持不变，有突破便奖，有进展便奖。如今底火司、冶炼司、制造司一应研究已渐入佳境，我在或不在远火局之内坐镇，你们都能将研究继续下去。”

储兴打了个激灵，走至船舷，看向岸边，喊道：“来人是要南下还是北上？”

好神秘的人物。

火器的改进空间还很大，没有攻克的问题还很多，但无论是火药提纯，配比再优化，还是锻造技术的提升，火铳结构的再改良，燧火石的研发等等，都已经有了明确的方向。

军士开始活动起来，船只缓缓离开了丹徒小港口，顺着长江水一路向东，驶入黑夜。

可惜，擅长打架还有脑子的，肯定不会只混了个千户。

蜡烛被插在铁匣子之中，只有上面与正面开着，这让光无法照至两侧与后面，好在点了两个蜡烛，能看得清楚。

拿出东南舆图，顾正臣长长叹息。

古代出行难，前往福建、两广、贵州与川蜀等地更难。

翻山越岭，两千里云和月，至少需要一个半月行程，耗不起，实在是耗不起。