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”艾斯叹息一声, “逃难者们只是希望能有一席之地安顿己身, 村民们只是希望自己本就不宽裕的生活不会变得更糟……明明只是想要活下去，最终却不得不去伤害别人, 这样的世道何时才能结束呢？”

摩根的目光扫过那片枯黄的田野：“无论如何，那都是粮荒结束后的事了。”

“不仅仅是灰翠镇，比这更肥沃的土地也出现了歉收。”艾斯说，“人们并没有变得懒惰，可就是没有办法再吃饱饭了。”

“也许那就是问题所在。”梅林回答，“关于人类太'勤劳'了这件事。”

真正进入灰翠镇后，那种说不清、道不明的压抑感化为了肉眼可见的现实：到处都是用干草和树枝搭成的简陋帐篷，但能住在里面的已经是逃难者中比较体面的人了，更多流浪者只能风餐露宿，围聚在火堆边取暖。

他们的食物大多是手指那么长的小鱼，以及泥滩里拾到的蛤蜊，因为水源被当地人把持着，只能连泥带蛤一起烘烤，等烤熟之后再把干了的泥巴搓掉，直接下肚，至于这样会有什么后果，他们已经无暇去想了——有选择的人才会在乎这种事情。

“这个村镇现在的人数，至少要一座中型城镇才容纳得下。”摩根评估道，“村镇里居然没有多少负责守卫的骑士……这种高压的情况，任何一点摩擦都有可能演变为村民和逃难者之间的大规模斗殴，怎么能不派遣骑士在村里维持秩序？”

“也许他更喜欢让他们留在海崖堡里。”梅林耸耸肩，“许多领主都有这种爱好，把骑士当作勋章一样挂在城堡的围墙上，哪怕他根本用不到他们。”

“这毫无荣誉！”艾斯愤愤不平，“阿杰尔·尤翠曾是备受赞誉的翠之骑士，理应知道骑士真正的职责是什么。”

梅林戏谑道：“是吗？大哥哥我只认识一名骑士，但他此生最大的荣光是帮自己的主人偷别人家的有夫之妇。”

“谁？”

“尤尔费斯。”

艾斯霎时哑口无言。尤尔费斯是尤瑟王生前最信任的骑士，曾在比武竞技上多次夺得头筹，可吟游诗人们口中提到他的名字，大多是讲他在尤瑟王因渴求廷塔哲公爵之妻伊格琳夫人而病倒时，为王寻来了一位大魔术师，使尤瑟王最终如愿以偿地与伊格琳夫人大被同眠。

“话说回来，”艾斯后知后觉地拍了拍脑——头盔，“梅林阁下刚好和那位侍奉尤瑟王的宫廷魔术师同名呢。”

“是啊，真荣幸。”梅林笑眯眯地回答，“不过有没有一种可能，比方说我们其实是一个人什么的。”

“怎么可能呢？”艾斯不以为然，“那位大魔术师梅林是尤瑟王时代的人物，对于摩根小姐这样年轻的女士，完全可以称得上是父辈了。何况摩根小姐这样貌美，怎么会和那样的老先生私奔……”他顿了一下，脸上浮现出惊慌之色，“不、不好意思！摩根小姐，我没有擅自揣测您经历的意思……请原谅我的冒犯……”

“无妨。”她回答，“在场有比我更受伤的人。”

“受伤？梅林阁下吗？”

梅林叹了口气：“一点点啦。”

“啊，是刚才对付强盗时受的伤吧？”艾斯恍然大悟，“实在抱歉，当时看到您那样卓越的剑术，就下意识地以为您没有受伤。我这里还有药膏，请问您是伤到了哪里？”

“自尊心。”

他们继续向前，很快遇上了一场骚乱。有几个人围住了一个摊贩，他们虽不比摊贩本人强壮，但人数上占优，可当摊贩推搡他们，用手指戳他们的胸口时，他们又像是被鞭笞了的马骡，露出疲惫又惊惶的神色。

“这个价格完全是鬼扯！”其中一人强撑着说道，“欧文，你这条老水蛭，究竟要吸干多少人的血才甘心？”

“东西都是有限的，买不起就滚开。卖东西的人是我，价钱自然由我说了算。”老欧文朝他吐了口唾沫，眼角不经意瞥到了艾斯，“嘿，骑士老爷，咱们打个商量怎么样？”

艾斯沉默不语，他便继续道：“看看这群刁民，以为自己人多势众就能从我这个可怜的行脚商手里把货物抢走。”

“别听他瞎说！他在人们走投无路的时候，用十倍百倍的价格将物资卖给他们，榨干他们的钱，却只给他们一点面包和几只蛤蜊。”另一个人咒骂道，“你会遭到报应的，欧文，等到了月圆之夜，树精会把你这条老水蛭抓走，和死蛆睡在一起。”

“所以呢？难道我有叫一群人堵住他们，强迫他们买我的东西吗？”老欧文说，“骑士老爷，帮我把这群刁民赶走，我会给您满意的报酬的。 ”

“无耻至极！”艾斯怒骂，“你怎么能这么做？外面战火连绵，他们无家可归，又累又饿，内心充满了绝望，你却趁机对他们敲骨吸髓，这样与外面那些可憎的强盗又有何区别？”

“你这么说就不对了，骑士老爷，强盗要他们的钱和命，而我只要钱。”

摩根拍了拍艾斯的肩膀，以平息他的怒火：“依我之见，你最好把货物以公平的价格卖给他们。”

“小姑娘，别以为靠着一张俏脸可以在这里讨到什么便宜。”老欧文嗤