丁香

姜贞这才发现自己方才自在过头，蹬掉了左脚的绣鞋，脸色一红，忙捡起鞋子穿好，陈恕侧过脸不看她，想了想还是提醒道：“这园子里常有人来往，你日后莫要再如此。”

若非他恰好路过，还不知会被谁看去。

姜贞诺诺说好。

陈恕见她站得端正，浑身上下再无不妥，便转身打算离开。

姜贞小跑两步追了上去。

“恕哥哥，我有东西要还给你。”

陈恕驻足，见她从袖子里摸了一会儿，掏出来一方叠得整齐的素青帕子。

“我洗干净了的，还给你。”她双手捧着帕子，小脸挂着一个客气的笑容。

陈恕轻轻颔首，取走帕子时，却忽然嗅到一阵香气。

他分辨了片刻，微微皱眉，询问道：“你身上带了香包？”

姜贞摇头，寻遍身上的物什，最后发现是那两根络子上有股香气。

她方才顺手将络子与陈恕的帕子揣在一起，可能沾染了些味道。

不过这有什么？很多绣线都会浸泡香露，这样编制成的绣品自带芬芳，很是雅致。

陈恕看她一脸疑惑，心中不知该怎样向她解释，思虑之后，抿唇道：“这两根络子能否先给我，我明日还你。”

姜贞不解，但陈恕面色严肃，不像在开玩笑，她犹豫片刻，还是将络子交到他手中。

“恕哥哥，你一定要保管好哦，后日我要用的。”姜贞杏眼微睁，小心地嘱咐他。

陈恕应了一声，迈步往虹园的方向走去。

回到方寸斋，墨竹一见他便迎上来，“少爷，小的伺候您更衣，老太爷方才着人请您去用午饭。”

陈恕摆摆手，取出络子交给他，“不用你伺候，帮我把这两根络子洗好，我明日要用。”

墨竹眼珠子都快瞪出来，二少爷平日不喜佩饰，只戴老太爷给的那块青玉，这络子又是从哪里来的？

陈恕说完便进了内室更衣，留下墨竹翻来覆去地将这络子看了个透，也没琢磨出什么来。

去老太爷的素心堂用饭的路上，陈恕一直在想，是谁想害姜贞。

那两根络子上的香气，闻着似乎寻常，但若不是嗅觉敏锐之人，是察觉不出问题的。

因为老太爷的消渴病，陈恕略通一点药理，因此他能从那股香气中，辨别出丁香的味道。

丁香辛温气香，能补脾调中，但老太爷用不得，一碰便会起红疹，且弥久难散。

祖父和爹也不能碰丁香，倒是小辈中没有这顾忌。

这也不是什么秘密，府里许多人都知道，但正是因为如此，陈恕才觉得背后设计之人心思狠毒。

姜贞做的络子，不管哪位长辈戴上，都会出事。

若恰好是老太爷，那后果更不堪设想。

到时即便姜贞是无心之失，也不得不咽下苦果。

府中做络子的绣线，大约都是从库房中取出，府里的下人不会有这个胆量，唯一可能设下此计的，就是府中那几位姑娘。

陈恕眉目紧蹙，面若寒霜，无论是谁，这心思都太毒辣，若不将她揪出来，难保日后还会不会出事。

*

翌日傍晚，陈恕派来了一位老嬷嬷，将络子交到姜贞手中。

姜贞仔细察看，络子并无破损，只是昨日那股香气没了，取而代之的是清新的皂荚味。

陈恕怎么还帮她洗过了？

姜贞不解，仔细将络子收好，便窝到榻上看书。

因为明日便是端午家宴，江氏这两日都忙得不可开交，姜贞便独自在房里读书写字，原本今日傍晚，莹姐儿愈哥儿约她一起去虹园看鹦鹉，但陈家的表少爷程羡来了，莹姐儿愈哥儿便没空了。

程羡是今日下午到的扬州，姜贞还不曾见到，说是程羡在路上得了风寒，一进府就叫了大夫，是以陈莹陈愈一下学就去看望表兄了。

因有客人在，陈家这回的端午宴比往年还要热闹几分，第二日一大早，姜贞就是被下人们忙碌的声音吵醒的。

她揉着惺忪睡眼下床，方妈妈端着水进来，笑道：“小姐醒啦？外面正洒雄黄酒呢。”

难怪屋里也有一股酒气。

换好衣裳，方妈妈绞了帕子给她擦脸，将百索子挂在她衣襟上，嘴里念叨着吉祥话，又从外头借了点雄黄，用手指沾酒点在姜贞额头上。

这是扬州的风俗，意在趋避邪祟，方妈妈说是二夫人昨日特意叮嘱的。

今日一大早就要去虹园，方妈妈绞尽脑汁给姜贞装扮了一番。今日的衣裳是才做好的艾绿色织锦缎对襟宽袖上衣，下面是湖色的绢纱裙子，这一身较为文静，方妈妈想了想，把才梳好的两个小髻拆掉，改为披发，额前的碎发都梳拢，两边编了两股小麻花辫子，用一朵珠花固定在后方。

小孩子就不必上胭脂了，方妈妈端详之后见没有不妥之处，主仆二人便出发了。

端午家宴照旧设在虹园，一群女眷早早地就来了，正三五成群地园子里各处站着闲叙家常，下人们来往如梭，好不热闹。

陈莹正与陈愈在一起看蚂蚁，见姜贞来了，陈莹果断抛弃哥哥跑了过来，挽起姜贞的手，甜甜笑道：“贞贞，你终于